暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第118話愛してくれてありがとう

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＳＡＯ編
第118話愛してくれてありがとう
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　自分を救ってくれた愛する人に、自分の残された時間の全てを捧げたかった。そして、何よりも穏やかな表情で、安心させてあげたかった。

「りゅう……き……くん……？」

　レイナは、まだ受け入れられない。
　目の前で起こっているその悪夢が現実のものであると、理解する事ができない。今確実に存在している愛しい人がもう数秒後には。……愛しい人の身体が、魂が、四散してしまうなんて……。
　そんな事、考えられなかった。

　……だけど、リュウキは続けた。この時の彼は、本当に辛そうな顔をしていた。だけど、それは死ぬ事を畏れていたり、受けた一撃に苦しんでいたり、そんな表情じゃない。
　

「オレが……還してあげるって、きっとあの世界へ還してあげるって言ったのに……はは。……勇者なんて、きっと、そんなガラじゃないんだな……」

　
　ただただ、レイナに対する事、それだけだった。
　そして、リュウキはまるで最後の力を振り絞る様に、手を伸ばし、そしてレイナの頭を、頬を、一撫でする。

　そして、表情が再び変わった。いや、戻った、と言えるだろう。いつも、レイナを、彼女を見ているその表情。

　本当に変わらない表情。穏やかで、愛しい顔で。

「……オレの事、……今まで、愛してくれて、ありがとう。……レイ、ナ。」

　リュウキは、麻痺で動けずにいるレイナをぎゅ……っと抱きしめた。
　その感触を忘れないように、最後の最後まで、忘れない様に、強く……強く……。

「そんな………やだ……やだよぉぉ……りゅうっ………」

　レイナは涙で……、目の前が見えなかった。リュウキの顔が見れない。大好きな人の顔が、視界がぼやけてしまって見えない。それは、認めたくないからこそ、彼女自身の拒絶反応だったのかもしれない。
そして、身体も動かない。

　そして、今最も動いて欲しいときなのに、それなのに動けないのだ。

「キリト……」

　リュウキは、まだ確かにそこに存在している。
　なぜ……彼が致死的なダメージを受けて、まだHPがつきないのか。それは、わからない。ヒースクリフにでさえわからない。

　もう消滅してもおかしくなかったが、彼はまだ、確かにこの世界に存在していた。

――……本当に最後の最後で……人間の持つ意思がシステムに、絶対的な死を抗ったと言うのだろうか……？

　ヒースクリフは、この時ばかりは、口を挟まずに彼らを見ていた。

「リュウ……キ……」

　キリトも、理解していた筈なのに、いや理解できたからこそ、……表情が歪むのを止められなかった。

　あの時……目の前で失った仲間。その時のことが脳裏に過ぎる。あの時は、この目の前の男が自分

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