暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第114話仮想世界の本物

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＳＡＯ編
第114話仮想世界の本物
[9/12]

リフから連絡が入ったのだ。

――75層BOSS攻略線への参加要請――

　短い内容だったが、それだけで事の重大性を理解できた。……忘れていたのだ。今が75と言う数字の層だと言う事を。

～リュウキとレイナ宅～

　リュウキは、ヒースクリフから届いたメッセージを凝視していた。そして考え込む。

「はぁ……、本当に短かったね？たった二週間でなんて……」
「……そうだな」

　リュウキは、決して上の空だと言う事ではない。何処か、その声に強張りがあったとレイナは感じたのだ。

「どうしたの……？」
「……いや」

　リュウキは軽く手を振って笑みを見せた。

「BOSS攻略が随分昔の事だと思えてな？……それだけ、充実してたから。この二週間は、本当に……」

　そう言うと、リュウキはレイナの頭をそっと撫でる。その充実していた最大の理由がレイナと一緒にいたから。そう伝える様に……。

「……えへへ。私も同じだよ。あっという間だった。だけど、本当に毎日が楽しかった。……頑張ってBOSSをやっつけたらまた、戻ってこようね？リュウキ君」
「……ああ、勿論。今度はオレが釣らないとな?釣って、あの魚も倒さないと」
「あははっ！リュウキ君ちょっと悔しそうだったよね？参加出来なかったって」
「……レイナには隠し事、できないな」
「そーだよー！だから、浮気なんて許さないんだからね～！」
「ははは……しないよ。」

　2人の会話は弾み、そして暫く続いた後、就寝となった。

～第22層・コラル転移門広場～

　もうすっかり季節は冬。
　そう思わせる気候の朝の空気。その中に立つ5人の影があった。

　4人は、攻略組であり、これから最前線に戻るキリト、アスナ、リュウキ、レイナ。

　そして最後の1人は、ニシダだった。彼には出発の時刻を伝えていたのだ。少し、話しをいいでしょうか？という言葉を聞いて広場のベンチに腰掛けた。

「私は正直……今までは上の階層でクリアを目指して戦っておられるプレイヤーのみなさんもいるということがどこか別世界の話のように思えておりました。……内心では、もうここからの脱出を諦めていたのかもしれませんなぁ」

　ニシダの話を無言で聞いていた4人。
　責任を背負わせて、その上忘れてしまっていた事をどこか懺悔しているようにも聞こえてきたからだ。

「……御承知でしょうが、電気屋の世界も日進月歩でしてね、私も若い頃から相当いじってきたクチですから、今までなんとか技術の進歩に食らいついてきましたが、2年も現場から離れちゃもう無理ですわ。どうせ帰っても会社に戻れるかわからない、厄介払いされて惨めな思いをするくらいなら、ここでのんびり竿を

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