暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第112話ユイの心

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＳＡＯ編
第112話ユイの心
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てを理解し、気持ちを理解し、そして自らの気持ちにも素直に言えるんだから。

「以前にも言った筈だろう。……皆いる。側にいる。……ユイはもう1人じゃないんだ」

　リュウキがユイの震えている小さな頭の上に手を乗せた。そして、アスナがその小さな身体をぎゅっと抱きしめた。レイナもユイの傍に、寄りかかるように、……温もりが伝わるように密着させた。

「そう、そうだよ、ユイちゃん。……ずっと一緒だから」
「ああ……ユイはオレ達の子供。……オレ達は家族なんだ」
「ユイちゃん……っ、ユイちゃんはとっても大切な家族。わたしの妹、なんだから」

　だが、ユイは……肯けなかった。

「もう……、遅いんです」

　そう、俯きながら答えるユイ。全ては終わってしまったのだから。

「なんで……？　なんでだよ？　遅いって……？」
「……やはり、か」

　リュウキは、再びあの黒い石机を睨みつけた。

「……ユイ、石机はシステムに、カーディナルにアクセスできるコンソール。……そして、あの死神は、それを守っていた。謂わばカーディナルの護衛兵。だから、プレイヤーに合わせて自由に戦闘力を変えることが出来た。どれだけ力を、レベルを上げても対応出来るように。……違うか？」
「っ……そのとおりです」

　ユイは、リュウキの言葉に頷いた。
　システム内で、本体であるカーディナルにアクセス出来なければ、不備は付きまとうだろう。実際に中で体験をして、モニターをして調整する。仮想空間であれば、外部からのモニターだけでは判らないものも多いし、自らが体感してみなければ判らない筈だから。

「……ここで、このコンソールから、システムにアクセスして、ユイは自身の復元出来た。だから、思い出すことが出来た」
「……やっぱり、リュウキさんは、……おにぃちゃんは凄いです。その優しい眼は何でもお見通し、なんですね……」

　ユイは、ふにゃりと笑みを見せた。
　だが、キリトはまだ表情をこわばらせている。

「話の先が見えない。なんで、もう遅いんだ？　ここからアクセスして、ユイが治って、それがなんで遅いことになるんだ？」

　そう、ユイははっきりと言った。
　一緒にいよう、家族だ。といったけれど、悲しそうに首を振ったのだ。だから、この先には何かが、嫌な予感がしたのだ。

「……あのBOSS、いや、システムは普通には倒せない。ゲームそのものを守っている存在なんだから、そう言う設定になっていると推察できる。あの異常な力を加味してもそうだ。……それを消し去る力は、明らかに管理者権限の力だ。ユイは、カーディナルにとっては1プログラム。……1つのプログラムがそんな、意に反する行動を取れば……」

　ここまで口にした所で、リュウキはぎりっと歯を食いしばった。その言

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