紗宮京の記憶の欠片
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「ハウンドβ。状況を報告しなさい」
『ハッ！現在八名のハウンド部隊によって凛堂家の周りを包囲しました。隙はありません』
・・・だが、あのガキはものともせずに突破するだろう。
ハウンド部隊は所詮流れ傭兵の集まりでしかない。
訓練された一流の兵士一人にも勝てない雑魚の相手だ。
・・・だけど私は違う。
あの場所で何年も生き延びた私は・・・違う・・・。
最初は無力に泣きじゃくる戦争孤児の一人だった・・・。
だけど、私はあるとき銃を手にし、我が身かわいさに人を一人殺した。
殺した人間は私と同じ少女だった。
ただ、彼女は一切れのパンしか持っていなかった。
だけど、私には武器があった。
私は上と戦場独特の狂気からためらいもなくその少女を撃った。
今まで脳裏に散々焼き付けてきた光景から人間は一発じゃ死なないことは理解していた。
だから、弾丸が尽きるまで打ち込んでやった。
少女は途中まで弱弱しく命乞いしていたが、やがてすぐに死んだ。
私はそのパンのおかげで数日生き延びた。
そして、次はまた武器を手に入れた。
銃なんてその辺にいくらでも転がっている。
だが、食糧は違う。
食糧は命より価値が大きい。
パン一切れのために子供を売る親だっている。
あの場所では子供なんて武器を握らせることか、食糧を買う通貨として使うしか利用価値がなかった。
次の日、今度は親子を殺した。
その親子は私を少年兵ならぬ少女兵だとでも思ったのか、泣いて命乞いをしたが、やがてそれもかなわないと知ると突然襲い掛かってきた。
だが、この程度のことはいつものことだった。
子供は男であろうと女であろうと兵士として使えるが、快楽を得るための道具としても使える。
この狂気のせいですでに理性が吹っ飛んでいるのだ。もっとも簡単に現実逃避をする手段として有用なのが、自殺か快楽を得ることだ。
私はそれを知っていたから迷わず殺した。
同族を殺す、という罪の意識は最初からなかった。これも戦場独特の狂気のせいか、はたまた私に人を殺す才能があったのか。今となっては分からない。
親子は食糧をいくらかため込んでいた。
必要以上に食糧を溜めこんでいると格好の的になるので、私は誰かのポーチに詰めれるだけ食料を詰めるとあとは全部燃やした。
きっとそれは、両親を亡くし、孤独の身となってしまった私のささやかな腹いせだったのだろう。
その晩、私は適当にねぐらを作り、泣いた。
まだ顔もよく覚えていない両親のことを思って泣いた。
何時この狂気の世界が終わるのだろう、何時両親が戻ってきてくれるのだろ
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