25部分:第二十五章
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第二十五章
「私がどうして今もこうして立っていられるか不思議ではなくて?」
「黄色い薔薇に護られていてそのせいよね」
「そうね。けれどそれだけではないわ」
「もうユニコーンの角はない筈ね」
妖鈴はそれも知っていた。ユニコーンの角はそうはありはしない。幻想世界に僅かに棲むユニコーンから一つしか取れないものだ。ユニコーンは優雅な外見だがその角を剣に使って戦うことも可能でありまた己を害さんとする存在を事前に察知することもできる。だからユニコーンの角を手に入れることは極めて難しいことなのである。だからこそユニコーンの角は魔術師の世界でも滅多に手に入ることのない貴重品なのである。
「それでどうしてそう言えるのかしら。それにまだ立っているなんて」
「後で教えてあげるわ」
そう妖鈴に答えるとまた右手を掲げてきた。そうしてそこに出すのは。
「これでね」
「白薔薇ね」
「これで決めるわ」
沙耶香は白薔薇を胸の前に構えて言った。
「いいわね、これで」
「そうね。それで決められるのならね」
妖鈴はその白薔薇を見ても笑っていた。それは余裕故の笑みであった。
「決めてみればいいわ」
「わかったわ。それでは行くわ」
右手をスナップさせてその白薔薇を投げた。それはあらぬ方向に飛んでいた。しかしそれが投げられると妖鈴の声がしたのであった。
「私の場所がわかっていたのね」
「ええ、そうよ」
沙耶香は悠然と笑って妖鈴に対して答えた。
「この薔薇は何処に隠れていても相手を正確に狙うものなのよ」
「貴女みたいね、それは」
「美女は逃さないのよ」
悠然と笑ったまままた言ってみせる。
「私も私の薔薇もね」
「それはいいことよ。ただ」
それでも妖鈴の余裕は変わらないのであった。
「その薔薇は果たして私のところまで辿り着けるかしら」
「白薔薇が貴女の牡丹に耐えられないということね」
「ええ。果たしてそれは上手くいくのかしら」
「いくわ。何故なら」
ここで沙耶香が動いた。
「動いたのね」
「ええ。何処にいるのかはわかるわね」
「わかるけれどそれはどうでもいいわ」
ここでも余裕が見られる。やはり妖鈴は己の勝利を微塵も疑ってはいないのであった。それは牡丹故であった。
「私は貴女の手の中に抱かれて優美に死ぬのだから」
「それもいいけれど断らせてもらうわ」
沙耶香の声とそれを発する口元が笑っていた。
「まだ楽しみたいことが世の中には多いのだから」
「そう。それでどうするのかしら」
妖鈴はその沙耶香に対して問う。
「これからこの闘いを」
白薔薇が消えた。それを見た妖鈴の顔に妖しい笑みが宿った。
「最後の白薔薇も消えたというのに」
「誰がそれで最後だと言ったのかしら」
「最後でないというのね」
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