22部分：第二十二章
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第二十二章
「香っているわ」
「美女のそれがね」
「そうね。確かに美人だったわ」
煙草を一旦口から離す。そうして右手にそれを持って笑うのであった。
「誰もが羨む程のね」
「それで話は済んだのね」
「それはね」
影の一人の言葉に答える。
「終わったわ。後は戦うだけ」
「そう。それならいいわ」
「若しかしてと思ったけれど」
「自分自身のことだからもっとわかっていると思うけれど」
沙耶香は疑っていたかのような影達の言葉に応えて笑うのだった。だがそれでもその顔も目も己の影達を見てはいないのであった。海にあり続けていた。
「違うのかしら」
「わかっていたわ」
「それでもね」
それが影達の返答であった。
「一応確認の為に聞いてみたのよ」
「満足のいく返事で何よりだわ」
「そう」
そうした言葉を受けてもやはり振り向かずそのまま煙草を吸っている沙耶香であった。だがここで彼女は自分のその影達に対して問うのであった。
「それでわかったかしら」
「ええ、それはね」
「はっきりとわかったわ」
「そう。それならいいわ」
彼女達の返事を聞いてまずは満足して微笑むのであった。
「これで話は終わるわ」
「流石に相手は気付いてはいないでしょうね」
「私達のこれには」
「気付いていたら生きてはいないわ」
海を眺めながら目を細めさせるのだった。
「誰でもね。私の術を見て生きていられる相手はいないわ」
「そうね」
「では彼女も」
「今夜よ」
そう影達に告げる。
「今夜終わらせるわ。それでいいわね」
「ええ、それでいいわ」
「それなら私達はもう終わりね」
「そうなるわね。御苦労様」
やはりここでも振り向かない。しかし影達は沙耶香に近付いていく。そうして沙耶香の中に一人、また一人と入っていく。こうして沙耶香は一人に戻るのであった。
「さて」
煙草を吸い終わる。その煙草を自分の指から出した火で消すとそのままその場を立ち去る。いく先はもう決まっていた。
沙耶香が向かったのは虹口区であった。そこの魯迅公園を通り抜けそのまま先に進む。そうして辿り着いたのは一軒の道観であった。見ればごく有り触れた道観であり外見上は何もおかしなところはない。
その中に入ってもやはり何もない。だが沙耶香はあえてその中に入ったのであった。８
「一体何の御用ですかな」
すぐに奥から道士が出て来た。彼も普通の道服を着ていて別におかしなところはない。しかし沙耶香はあえて彼に対して言ったのだった。
「丸薬を欲しいわ」
「丸薬ですと」
「ここにあるのは知っているわ」
道士の目を見て言う。
「あの丸薬がね。宋代に作られたらしいわね」
「そこまで御存知の貴女は一体」
「ただの日本人と言っても信じてもらえな
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