20部分:第二十章
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第二十章
「それはね」
「ですが今女の子と仰いましたが」
「女の子も好きなのよ」
こう言葉を言い換えてきた。
「これでわかるかしら」
「ええ、それでしたら」
こう言われてマスターもようやく納得したのだった。
「よくわかります。そういうことですか」
「気が向けばどちらでもいいのよ」
美酒を楽しみながら言う言葉であった。
「どちらでもね。ただ」
「ただ?」
「最近は女の子ばかりね。年上も年下もね」
「それはまた凄い」
「そうした意味でこの街はいい街だわ。お酒も美味しいし」
一杯飲み干す。すぐにおかわりが前に置かれる。沙耶香はそれをその白く細い指で手に取る。そうしてそれをまた口に近付けるのであった。
「奇麗な女の子もいるしね」
「そうですね。癖の強い娘が多いですが」
「またそれがいいのよ」
カクテルを飲みながらの言葉であった。吐息にその香りが移っていた。
「癖が強いからこそね」
「そういうことですか」
「そうよ。食べ物でもお酒でも癖が強いからこそいいっていうものがあるわね」
「確かに。カクテルでも」
「私はそういうのがかえっていいのよ。もっとも」
「もっとも?」
そこで沙耶香に対して問うた。
「何かありますか?」
「あるわ。時としてはまだ癖のない娘を愛するのもいいわね」
「左様ですか」
「ええ、そういうことよ」
また笑みを浮かべての言葉であった。やはりここでも妖美であった。
「だからこそいいのよ」
「強い味もそうでない味もまたいいと」
「それぞれの味があるわ」
沙耶香は美女を美食や美酒に例えてみせる。その例えるのもまた楽しんでいるのがわかる。
「そうでなくては何の面白みもないしね」
「では今夜もでしょうか」
「さて」
ここでは先程の老婆との話と同じになるのであった。
「それはわからないわね。出会いは全くの偶然だから」
「ではそこは運任せですか」
「完全にね。だから」
またカクテルを飲み干していた。また差し出された新たなそれを手に取って飲みながらマスターと話を続けていくのであった。
「どうなるかはわからないわ。これから」
「出会いがあればいいですね」
「なければそれはそれでいいわ」
沙耶香はそれもまたよしと言ってみせる。
「楽しみは他にもあるし」
「ではそのイギリス人のステーキは」
「それだけはお断りさせてもらうわ」
あまり上手いとは言えないジョークに微笑んで返す。
「悪いけれどね」
「左様ですか」
「さて。それじゃあ」
ここで話を終わらせるのであった。
「これを飲んだら帰らせてもらうわ」
「おや、もうですか」
「ええ、悪いけれどね」
マスターに対して言う。
「これで終わらせてもらうわ」
「もっと残られればいい
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