暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第99話神聖剣 vs 二刀流

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＳＡＯ編
第99話神聖剣 vs 二刀流
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ヒースクリフを視ずにキリトにコンマ数秒意識が集中していた。

　リュウキとて、ネットゲームにおいては、負けず嫌いな所も勿論ある。だが、これまでのゲームでは自分に匹敵するどころか、やり合える相手すらいなくトップに君臨していた。だが、この時キリトを視て、そしてヒースクリフを視て……触発されてしまったのだろう。少しだけ、自分でも気がつかないと思うが、目が輝いていたのだ。

　キリトの剣閃はヒースクリフの盾に襲い掛かり、上下左右……縦横無尽に襲い掛かる。僅かずつだがヒースクリフの反応が遅れているようだ。

(抜けッ！)
(抜けるッ！！)

　キリトとリュウキはほぼ同時にそう考えた。２人の意識はまるでシンクロしているかのようだ。キリトの最後の一撃がガードをついに超える事を……確信した。あの攻防が見えたものであれば十人中全員がそう思うだろう。その通り、盾が右に振れたその瞬間を逃さず、左から剣を振り下ろす。
その一撃が当たれば……確実にHPの半分を切り勝敗が決するだろう。

　だから、リュウキ自身もキリトの勝利を疑わなかった。

　が、この時ありえない事が起きた。

「ぬッ！？」

　思わずリュウキも唸り声を上げる。なぜなら、……あの瞬間、世界がブレたからだ。それは、他者にまで見えるほどに……明らかにブレた。強者同士がぶつかり合う時に、時間軸がまるで矛盾する事は希にあると言われているが、それは互いの体感時間であって、他人が感じる様な事は無い。
　
　そのありえない事、……言うならば、キリトの速度はそのままだった。否、キリトの速さは今日一番のだと言える。だが、まるで、その速度を無理やり止めた……、ボタンを軽く押して、キリトを一時停止したかのように止まったのだ。

　そしてキリトは……世界は止まっている筈なのに、ヒースクリフは動ける。止まっていると感じているのに、その中で１人だけが動けていた。

　その刹那の時間。

　リュウキはレイナやアスナの２人を視た。手に汗握る試合だったから、身を乗り出さんばかりに見ていた２人でさえ時間が止まっているようだった。
　それはまるで、時が止まった世界。

　……それなのにあの男だけが動ける。キリトも、その剣も止まっているから後は簡単だ。その剣の軌道上に右に振れた盾を置けばいい。ならば、自分から当ててくれる。

　長く長く感じたがそれは本当に一瞬。刹那の時間。時の矛盾を感じながらも、勝負は決すると言う読みは当たった。

　ただ……、違ったのはその決闘の勝者だけだった。

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