暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第98話血盟騎士団団長・ヒースクリフ

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ＳＡＯ編
第98話血盟騎士団団長・ヒースクリフ
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キリトはそう一言。リュウキも手を上げた。
　だが……2人の表情を見て色々と何か話そうとした言葉を飲み込んだ。その顔は蒼白……そして不安そうに眼を見開いている。両手を胸の前で固く握って二度三度唇を噛み締めた後。

「ど、どうしよう……キリト君……、大変な事になっちゃった……」

　と、アスナは、今にも泣き出しそうな声でそう言っていた。レイナも、どうしていいのかわからない……と、オロオロした様子だったのだ。普段の2人にしてみれば、あまり見ない姿だ。

「……？　何かあったのか？」

　リュウキはゆっくりと立ち上がってそう聞いた。

「昨日……あれから、グランザムのギルド本部に言って、合った事を全部団長に報告したの。それで……ギルドの活動をお休みしたい……って言って。その日は何も無くて戻ったんだ。……でも」

　アスナは息を呑んだ。てっきり承認されるとばかり思っていたんだけれど……それは違ったんだ。

「その……団長が一時退団を認めるのには条件があるって……、キリト君と立ち会いたいって……」
「なっ……」

　キリトは、アスナの言葉に一瞬何を言っているのか理解できなかった。

「わ、私は反対したんだよ？だって、休みって言ったってお姉ちゃんは休暇を貰うだけだったのに、それに、2人一度にがダメなら、交代で私は残るって言ったのに……」

　レイナはそう言っていた。その時の光景が頭の中に浮かぶようだ。姉を必死に庇う姿を。……レイナがリュウキ騒動？の時。レイナは攻略に手が付かない……っと言うより、そんな状況で迷宮区になんか行ってたら、大変な事になる可能性だってあったからアスナが必死に止めていた。だから、レイナは、あの時のお礼、と言う訳ではないが、今回は自分がアスナのフォローをするつもり満々だったんだ。

　以前にもそんな事があったんだけど、何も無かった。……なのに、今回だけは本当に意味が解らなかった。

「……私も意味無いって一生懸命説得しようとしたけれど……どうしても聞いてくれなくて」

　アスナは本当に落ち込んだ様子でそう言っていた。

「……でも、珍しいな。あの男がそんな条件を出してくるなんて」
「……同感」

　脳裏に彼の姿を思い浮かべながら2人は呟いた。

「そうなのよ。……団長は普段ギルド活動所か、フロア攻略の作戦とかも私達に一任して全然命令しないの」
「でも……今回に限って何で……」

　2人も同じように脳裏にいつもの姿を浮かべていたんだろう。あの常にどっしりと構えていて、自分から積極的には動かず団員を信頼しているって思えるあの姿。

　そもそも、あのKoBの団長は圧倒的なカリスマ性がある。
　
　リュウキも直に会った時にそれは重々承知だった。いつも本当に苦しい時、主にBO

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