第４話 蹂躙
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海中の中を航行する潜水艦の一つである【イ４０２】は先ほど自分達が攻撃した機体、アストラナガンを無表情というよりも人形としか形容できない表情のまま見つめる。
「４０２より各艦へ、最初の攻撃は両方とも失敗した」
『それはこちらでも確認したわ、だが、アレは一体何なの……？』
「分からん、私達のメンタルモデルが予定を前倒しして構成させられたのと無関係ではあるまい」
『アレとの戦闘データ収集が艦隊総旗艦達より我らに与えられた任務だ、無理はしなくても良いでしょう』
「ああ」
人形と評した通りに冷たい言葉と声色で空中でフィールドを展開して、自身達が放った浸食弾頭兵器を防御するアストラナガンを見ていた。
その横に彼女と良く似た容貌を持ちレオタードに似た衣装を纏った少女に対して答えるが、彼女達に共通しているのは人形と形容するしかないほどに表情が乏しい事である。
彼女達は海中という自分達の方が絶対に安全と言える位置にいる事により、油断という物が発生していた。
この事については現在の人類を基準に考えている彼女達であれば仕方のない所ではあるが、一つだけ彼女達の誤算を上げるならば、相対している敵となっている存在を【現在】の人類と同等と考えた事にある。
「次はどうでる？」
『目標の潜航を確認、どうやら私達と海中で戦う様ね』
「奴は正気なのか？」
『ただ、奴の所為で一個艦隊が壊滅していることから油断はしない方が良いでしょう』
上空のアストラナガンは浸食魚雷の爆発を避けるように上昇をしたと同時に、一本の剣を抜刀して海面へと急降下し海中へと身を躍らせたのを確認した４０２の口元に、今までの様な人形じみた物ではなく初めて笑みという感情を持った形で口元だけが歪む。
それは通信を行っていた４００も同じ様子であり、言葉こそ油断することを戒める物ではあったのだが、彼女の口元にも４０２と同じような笑みが浮かんでいることから、彼女達の胸中に去来しているのが何なのかを窺い知ることが出来た。
「なっ！？」
『は、早い！！』
「避けろ！３３！！」
海の中に潜ったアストラナガンを確認したと同時の状況の転換、これに彼女達は振り回されることになる。
アストラナガンは空中にいる時と同じ速度で展開中の潜水艦へと一気に肉薄したのだから、これまでの人類における機動兵器と呼べる戦闘機の様な存在と同じように考えていた事を、ここにきて彼女達は思い違いに気付かされた。
今、自分達が目の前で相対している存在は、この世界の人類が建造した物ではなく、自分達と同じように得体のしれない何者かの手によって建造されたのではないのか？ と。
そうして一気に自分達の寮艦である伊３３に接近し
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