ロザリア
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「痛っ! ……ああもう、面倒くさっ!」
どこにでもある下町の、どこにでもある荒れた裏路地で。
金にしては白っぽく、銀よりは黄金に近い、独特の色味を持つ白金の髪を肩まで伸ばした少女が、たった今素足で踏んでしまったガラス瓶の欠片を、持ち上げた足裏から引き抜き、雑に放り投げた。
ぱっくり開いた傷口から鮮血が流れ落ちて。
泥と苔に塗れている石畳を赤黒く染めていく。
「誰も見てない……、よな? ……よし」
積まれただけの中身が無い木箱に座り。
傷付いた右足の踵を、左膝の上に乗せ。
左手のひらを傷口に向けて翳す。
少女の目の色と同じ薄い緑色の淡い光が、手のひらからふわりと放たれ。
傷口を柔らかく包んで、流れ落ちていた血液ごと、音もなく消えた。
実の名前も年齢も出身も、何もかもをどこかに置き忘れてしまったらしい少女が、唯一思い通りに操れる、原理不明の不思議な力。
他人に見られると面倒くさい事態になるのは、身に染みて理解していた。
どうやらこの力は、他の誰も持っていない特殊な物で。
他人に知られたら最後、化け物扱いか、もしくは。
「見つけましたよ、名無しさん」
「ぎゃあーッ! 出た、しつこい勧誘男!」
背骨を覆う長さの黒髪を首筋で一つに束ねた、全身白装束の神父が。
実に胡散くさい笑顔全開で、少女の左手首を掴んだ。
「またケガをしたのですね? ですから私の教会にいらっしゃいと、何度も言っているではありませんか。靴を失い、ワンピースもボロボロになって。何故そこまで意地を張るのです」
……他人に知られたら最後。化け物扱いされるか。
もしくは、この神父のように力を手に入れたがる輩がいるから。
もう二度と人前では使わないと、少女は決めたのだ。
「うるさいな。私は現状に不満なんか無いんだよ! カミサマに授けられた力とか、突然ワケわかんないこと言われて。あらまあ、そーですか。喜んでお手伝いしますうって、尻尾振って付いてくと思うか? バカじゃない?」
少女は、掴まれた手首を引き剥がそうと、振り回してみたり、反対の手で叩いてみたりするが。
神父の手は、がっしりと強く握って離れない。
「ですが、貴女の力は人を癒す。教典が記す女神アリアと同じ慈悲の力だ。その髪と目の色もアリアと同じ。偶然とは思えないのですよ。きっと貴女は女神アリアが遣わした……」
「んあああもおおっ! うざいうざいうざーい! 今! アリアアリアって何回言ったか、自分で分かってる!? 私は、生きてく為なら盗みもするし、動物だって殺す! あんたが言う悪徳の塊みたいなモンなんだよ! お偉い聖女サマなんかと一緒にしたら、せっかく任された教会も剥奪されるぞ!」
「アリアは女神です。聖女と称するなら
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