暁～小説投稿ｻｲﾄ～:魔法少女リリカルなのは～優しき仮面をつけし破壊者～ 98話：強さの意味とは何んなのか

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魔法少女リリカルなのは～優しき仮面をつけし破壊者～

StrikerS編
98話：強さの意味とは何んなのか
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調べて回っているそうだが、何？誰が一番強いかって？

「そんなもん、俺に決まってるだろ」
「うわ、凄い自信…！」
「皆さんの言ってた通りみたいですね…」

　俺の返答にスバル、キャロが反応を示す。いや、だってそうだろ？他の連中もそう言ってたんだろ？じゃあいいじゃねぇか。

「あ、それとですね。実はなのはさんから、ある問題を出されてまして…」
「問題？どんな？」
「『自分より強い相手に勝つ為には、自分の方が相手より強くないといけない』、『この言葉の矛盾と意味をよく考えて答えなさい』というものです」
「あぁ……あれか……」
「ッ、知ってるんですか？」

　あぁ、よく知ってるとも。あの時の出来事は衝撃がデカすぎて、未だに記憶に残っている。

「じゃ、じゃあ―――」
「だからと言って、答えを教えると思ったら大間違いだ」
「「「「えぇ～ッ！？」」」」
「自分達に出された宿題ぐらい、自分達でなんとかしろよ！」

　俺が答えを言うつもりがないと分かるや否や、四人共同じように残念がる表情を浮かべて肩を下げた。あからさま過ぎるだろ。
　しかし……ふむ、『強さ』か……

「じゃあ逆に質問しようか」
「え…？」
「お前らはなんの為に力が欲しいんだ？その欲した力で、何を成すつもりだ？」

　いきなりの質問に、四人は戸惑いつつも考える。しかし唸るばかりで、返答は返ってこない。
　ま、こんな質問するには、いきなり過ぎたな。

「まぁ、今のも宿題だと思っててくれ」
「は、はい…」
「さて、話によれば今日は確か、108部隊への出向研修だろ？そろそろ準備してこい」
「「「「はい！」」」」

　四人は返事をすると、急いで副部隊長室を出ていった。

　『格上相手に勝つには相手より強くないといけない』、『強さは何か』、か……
　ある意味、俺に対する質問でもあるんだが、なぁ……

「『破壊者が真のそれへと近づくとき』…か……」

　あの預言の一節、最初の方の部分だ。〝破壊者(おれ)〟が〝破壊者(ディケイド)〟へと近づく、それは一体どういう事なんだろう。
　俺がそうなっていけば、俺の力はどうなるか。その力で、周りが傷ついてしまうのか。そこまではわからないが……

「やっぱこのままじゃ、いけねぇんだろうなぁ…」

　そう呟いて、俺は胸に手を当てる。心臓の鼓動を感じると共に、その奥に眠るあるその〝存在〟へと……
　すると部屋の照明が赤く点滅し、アラートがけたたましく鳴り響く。

『こちらサードアベニュー警邏隊。E37地下道に不審な反応を発見しました。識別コード未確認(アンノウン)、確認処理をお願いします』

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