15.表は白く、裏は黒く
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ヘスティアには懸念があった。
Dの日記帳には、それほどヘスティア・ファミリアについての記述が多いわけではない。むしろ断片的にそれらしい情報があるくらいで、途中からはイデアという少女にばかり注目が集まっていた。
つまるところ、ヘスティア・ファミリア――ベルたちにこれから起こるトラブルの全てが記載されている訳ではないのだ。偶には当てになるが、ミノタウロス事件のように誰がどんな目に遭ったのかまで書かれている記述の方が珍しいし、大半は本当に雑記だ。
さらに言えば、あの日記にはリングアベルらしき人物の記述がない。つまり日記に記された未来さえ、彼の影響によって将来的には細部に差異が生じる可能性があるのだ。差し当たっては、今最も危機が訪れる可能性が高いイベントを警戒しなければならない。
そこで気になったのが「怪物祭」だ。日記には「怪物祭」当日から数日間の間が何も書かれておらず、後の記述で『忙しくて知らなかったが「怪物祭」で一悶着あったと聞いた。犠牲者はなかったらしい』とだけ記されている。
――その一悶着に、2人が巻き込まれないだろうか？
カルディスラ異変の前から、ヘスティアの胸中にはそんな嫌な想像が渦巻いていた。
例えばリングアベルは強いしそれなりに処世術というものを持っているが、同時に仲間や女性の為なら体を張って無茶をする面がある。流石に「怪物祭」の魔物程度に負けるほど安い腕ではないと思うが、そもそも彼はアスタリスク持ちであることを含めて本人の知らない部分に危機が潜んでいる可能性が高い。
彼の奥底に潜んだ「暗黒」と、いずれは向き合う時があるかもしれない。
そのための手助けができるのは、今の所ヘスティアだけなのだ。
ベルはベルでスキルのために急成長を遂げているが、まだまだ夢見がちで油断の多い部分がある。それに、彼には人を惹きつける不思議な魅力があった。その魅力は良きも悪しきも平等に引き寄せ、そして騒乱の中心へと流されていくだろう。
それでも尚、彼は強くなりたいと――格好良くなりたいと望んでいるのだ。
止める事が出来ない情熱ならば、ヘスティアが後押しせずして誰がする。
備えが必要だ。ファミリアの未来を切り開くための備えが。
そして今のヘスティアに備えられるようなことと言ったら一つしか思い浮かばなかった。
「はぁぁ〜………今回ばかりは本当の本当に本気なのね？……いいわ、聞いてあげようじゃないの。あんたの頼み」
「ありがとう、ヘファイストス……！！やっぱり君はボクの親友だ！」
「その代り代価は必ず払ってもらうよわよ。子供のために本気だっていうなら、あんたも本気になって義理を通しなさい」
「………勿論だよ。借りたものを返さないほど不義理な神になった覚えはないさ！」
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