第６話
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２日後。
はやてとの約束の時間の５分前に、ゲオルグは自分の官舎の前に立っていた。
ゲオルグの官舎は本局の居住区の中央付近にある単身者向けの士官専用のもので、
２０階建の威容を誇る淡いブラウンの建物である。
近所には家族向けの官舎や下士官以下用の官舎もある区域で住宅街然とした
雰囲気が漂う。
休日とあって、チェックのシャツにグレーのジャケットを羽織ったゲオルグは
自分の官舎の正面にあるスーパーマーケットに出入りする人々を眺めながら、
タバコをふかしていた。
吸い終わった吸いがらを灰皿に放り込んで顔を上げると、急に肩を落として
しゃがみこんだ。
その顔は口が大きくへの字に曲がり、目じりも大きく下がっていて
後悔に満ち満ちた表情をしていた。
（まずかったよなぁ、昨日のアレは・・・）
ゲオルグは後悔のもとになった出来事に思いをはせ、深くため息をついた。
話は前日の朝までさかのぼる。
前夜にべろべろに酔ってそのまま眠ったゲオルグは、
米神を押さえて二日酔いと頭痛に耐えながら自分のオフィスに出勤した。
早朝で誰もいないオフィスに入ると、自分の席に座って端末を立ち上げた。
端末が立ち上がるまでの短い間にデスクの上の書類箱から
前日の帰り際にゲオルグを呼びとめた班員が置いていったであろう
書類を取り出す。
その書類の束の一番上に付箋が貼り付けられていて
"先ほどはすみませんでした。 確認をおねがいします"
と書かれていた。
それを見たゲオルグは苦笑して"もう昨日だっての・・・"と呟くと
その書類を端末の脇に置き、ちょうど起動した端末を操作してメールを開いた。
未読メールの数を確認すると首から待機状態のレーベンを取り外して
端末の横に置いた。
「レーベン、未読メールのソートよろしく。 いつものように重要度順でな」
《はい、マスター。 お任せを》
レーベンの返答に満足げな笑みを浮かべると、ゲオルグは机上に置いてあった
カップにインスタントコーヒーの粉末を入れて立ち上がった。
他に誰もいないのをいいことに大口をあけてあくびをしながら通路へ出ると、
眠たげに目をこすりながら給湯室に向かう。
小さなシンクとポットが置かれた給湯室はまだ照明がついておらず真っ暗で、
ゲオルグは手探りでスイッチを探り当てて明かりをつけると、
ポットを軽くすすいでから水を入れて電源を入れた。
湯が沸くのを待つ間、壁にもたれかかって目を閉じていたゲオルグは
ポットが電子音で湯が沸いたことを知らせると、緩慢な動きで壁から
身体をはがしてカップに湯を入れた。
そして給湯室の照明を消すと、頭を掻きながらオフィスに戻っていく。
席についてカップの中のコーヒーに口をつけると
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