10部分：第十章
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第十章
チェーザレの剣が一閃した。それが彼女の右肩を斬ったのであった。
その一閃は掠っただけであった。しかしそれでも血を流させるには充分であった。
「これで勝負ありですかな」
チェーザレは肩を押さえたカテリーナに対して言ってきた。
「どうですかな」
「いえ、まだ」
しかしカテリーナはまだ勝負を諦めてはいなかった。
「私はまだ。まだ戦えます」
「左様ですか。では」
チェーザレはそれを受けてまた構えを取ってきた。再度勝負をするつもりであったのだ。
「お相手しましょう。宜しいですな」
「よいでしょう。では」
「お待ち下さい」
カテリーナもそれを受けようとしたところで今度はカテリーナの家臣達がやって来た。そして彼女の周りを固めてきた。
「まだ奥方様をやらせません」
「ここは我等と共に」
「退けというのですか」
「はい」
彼等はそれに応えてきた。
「その通りです」
「今はまだ膝を屈する時ではありません」
彼等は口々に言う。
「ですから」
「・・・・・・わかりました」
彼女も今はそれを受け入れた。ここは下がることにしたのだ。
「では公爵」
「ええ」
二人はまた見合った。だが構えは解いていた。
「また後程」
「あくまで戦われるのですね」
「ええ、その通りです」
返事にも何の淀みもなかった。
「ですから貴方もまた」
「私もまたボルジアの者」
チェーザレもまた負けてはいなかった。いや、この場合は勝敗が既に決しようとしているのにカテリーナはまだ傲然としていた。それは見事な程であった。
「何としても手に入れましょう」
「では私はそれをあくまで迎え撃ちましょう」
またそう言い合った。こうしてまた別れたのであった。
「見事なものだ」
チェーザレは戦場で悠然とした笑みをまたしても見せていた。だがそこにはいつもの影はなかった。
「ああでなくてはな。面白くはない」
「敵は中央に集まっております」
家臣の一人がそう報告してきた。
「そして大塔に最後の拠点を」
「あそこだな」
チェーザレはその場から見える巨大な塔を指差して問うた。
「あの塔だな」
「はい、その通りです」
その家臣はその言葉に頷いた。
「あれでございます」
「よし、わかった」
チェーザレはその言葉に頷いた。それからまた言うのであった。
「攻撃を集中させよ。残敵掃討の部隊を残しながらな」
「降伏した者達はどうされますか」
「捨ておけ」
彼はそこまでは奪おうとは思ってはいなかった。
「だがまだ戦うというのなら遠慮はするな」
「わかりました」
「戦いは最後だ」
彼は周りの者達にそう宣言した。これは傭兵達やフランス軍に対する言葉であった。
「これに勝てば恩賞は思いのまま
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