3部分：第三章
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第三章
「戦争で全部焼けてね」
「本当に何もなかったの？」
「そう言っても信じられないだろうね」
「うん、やっぱり」
良太は素直に答える。それはとても想像できなかった。
「ここがそうだったなんて」
「それで昼にこの辺りを歩いていると」
源五郎は昔を懐かしみながら話す。自分の頭の中の記憶を辿りながら。
「空襲警報が鳴って」
「それでここに逃げ込んでなのかな」
「そう。それで」
公園に入る。良太もそれについて行く。
「ここにね」
すぐにアジトを見つけた。源五郎の目はそれを見つけて細いものになった。
「入って。敵が帰るまで隠れていたんだ」
「アジトだったんだね」
「ううん、少し違うね」
それは否定する。首を横に振ってみせる。
「それは」
「そうなんだ」
「逃げ込んでいたから」
源五郎はこう孫に語った。
「だから僕達の間では本当に防空壕だったんだ」
「アジトじゃなくて」
「そうだよ。けれど」
アジトの中に入る。その中も知っているのがわかる。足取りが実に慣れたものであった。むしろ良太の方が慣れていない程であった。
「この中で。いた時は」
「どうしていたの？」
「皆と一緒の時はあれこれ話したり」
目を細めながらの言葉だった。
「一人の時も置いてあったメンコをしたりして。それなりに楽しかったけれどね」
「戦争でもそうだったんだ」
「そうだよ、戦争でもね」
そのアジトの中に座り込んで孫と向かい合った。そうして蝋燭の火を点けてその中でまた話をするのであった。
「こうして時間を過ごしたんだ。それでも子供だったから」
「今の僕達みたいに？」
「そう」
孫の言葉に頷いてみせる。
「こうしていつも話していたよ、その時は」
「けれど。アジトじゃなかったんだね」
良太はそのことを考える。考えればそうなのだ。源五郎にとってはアジトではなく防空壕なのだ。そのことに気付いたのであった。
「お爺ちゃんにとっては」
「そうだよ。楽しい思い出ばかりじゃない」
それも言う。
「助かる為にここに飛び込んだりしてきたから。だから」
「怖い思いもしたんだ」
「けれどいつもここまで入ったら怖くなくなったんだ」
また目が細まる。やはり昔のことを思い出しているのだ。
「安心できたよ。だからここでも遊べたんだ」
「そうだったんだ」
「そうした意味では良太と同じかな」
こう語ってみせる。
「多分だけれど」
「けれど。全然違うんだね」
良太はこれもわかった。
「戦争があったから。昔は」
「それでも良太と同じで遊んでいたんだ」
それは言う。
「同じこともあれば違うことだってあるんだ」
「そういうものなんだ」
「そう。それにしても」
今度は過去と今を見ていた。そ
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