4部分：第四章
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第四章
聶政が向かうのは濮陽であった。そこに辿り着くとまず嚴仲子のところにやって来た。嚴仲子は彼を見るなり険しい顔で問うてきた。
「決められたのですね」
「はい」
聶政はそれに頷く。
「その為に参りました」
「わかりました、ではこちらへ」
嚴仲子は彼を自分の屋敷の奥へと招き入れた。屋敷の中はかなり広く彼の家の権勢を思わせる。だが装飾等は意外と質素である。どうやら生活そのものは清廉であるらしい。
奥へ奥へと進むと庵に着いた。その中へ入った。
「こちらで宜しいですかな」
「はい」
聶政は応える。彼としては断る理由がなかった。
「わかりました。それでは」
二人は向かい合って座った。そこで話をはじめた。
「まずはお話を窺いましょう」
「母が亡くなりました」
聶政はまずは自身の母の死について述べた。
「それでこちらまで参りました」
「左様ですか。御母堂のことは」
「いえ、それは」
まずはそれに謙遜する。
「お構いなく。母は天寿を真っ当しましたから」
「左様ですか」
「最後に私に言ったのです」
「何と」
「自分が死んだら私の好きなようにするといいと。それで私も気が楽になりました」
「そうだったのですか」
嚴仲子はそれを聞き瞑目した。
「立派な方だったのですな」
「はい、こう言っては自慢になりますが素晴らしい母でした」
聶政もそう述べた。
「その母の葬儀も終わり私は一人になりました。それで」
「こちらに参られた」
「私はほんのしがない男です」
聶政は言う。
「祖国で人を殺し、そして異国で豚殺しをしていた。名も知られていないそんな男です」
「ですが貴方は」
「いえ、それは事実です。ですがそんな私に貴方は礼を尽くされた。あの花を下さりそして母を褒めて下さった。私の様な者に対して」
「貴方にお願いすることは死を賭したものですが」
「命は。生きているからこそではありません」
聶政のその言葉には何の淀みもなかった。何処までも清いものであった。
「どの様に生きたかです。違うでしょうか」
「それでは貴方は」
「はい、義と礼に生きます」
清い声のまま言う。
「最後までそれに拠って生きるだけです」
「そうなのですか」
「ですから」
声が強くしっかりとしたものになった。
「貴方の申し出、喜んで引き受けましょう」
「かたじけない、まさか引き受けて下さるとは」
「侠累殿は韓におられるのですね」
「はい、韓王の末の叔父でその権勢は比類なきものです」
「やはり」
それは言うまでもないことであった。
「周りは屈強な兵士達が固め相当なものです。ことを果たすのは容易ではありません」
「それでは今までは」
「はい、残念なことに」
嚴仲子は首を横に振った。
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