6部分：第六章
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第六章
「将軍、将軍は後悔なさらぬな」
「無論だ」
彼はそれに答える。
「だからこそわしは今」
「そうだったな。ではもう」
どうしようもないのだと。あらためて思う。既にここまで至っては後は一つしか結末はない。李儒にはそれが見えていたのだ。そしてそれから逃げることもしなかった。
「何があっても後悔されるな。それだけだ」
「わかった」
李儒の心はわからない。しかし頷いた。
「それではな」
李儒はそのまま呂布の前から姿を消した。誰もいなくなった自身の屋敷に戻るとそこに一つだけ置かれていた財産を使った。それを酒に入れて飲み干してから一人去ったのであった。
呂布はもう止まらなかった。次の日彼は董卓の宮殿に向かったのであった。
「なりません、将軍」
宮殿の入り口で彼は兵士達に前を塞がれた。
「太師は今ここにはおられません」
「ですから後でお願いします」
「貂蝉がおる！」
赤兎馬の上にいる呂布はこう叫んできた。
「そうであろう！」
「それでもです！」
「まずは太師が帰られてから」
「黙れ！」
雷のような声で彼等を一喝する。
「貴様等にわしの何がわかるというのだ！」
そう叫んで兵士達を退ける。
「わかっておらぬのならどけ！」
「ですが！」
それでも彼等は踏み止まる。
「我々も責務があります！」
「ですから将軍！」
「どけと言っておる！」
そう言って腕を振るう。剛勇無双の呂布である。兵士達は彼が腕を振っただけで吹き飛ばされてしまった。兵士達を吹き飛ばした呂布はそのまま先へ進んでいった。
「た、大変なことになったぞ」
兵士達の一人が起き上がって言う。
「将軍が中に」
「太師に御報告を」
それでも彼等は己の責務を果たさんとする。董卓の下へ人を走らせる。だが呂布はもうそれを見てはいなかった。見ているのは彼女だけであった。
「貂蝉！」
彼は宮殿の中を足早に動き回りながら彼女の名を呼んだ。
「何処じゃ、何処におる！」
実は彼女はもう彼が来たのをわかっていた。知っていて姿を隠していたのだ。呂布の姿を見ながら一人呟いていた。
「義父様、これで」
その手には短刀があった。だがそれは呂布を殺す為でも董卓を殺す為でもなかった。それは全てを終わらせる為であった。彼女はそれを懐に忍ばせてから庭に向かった。
宮殿の庭には池がありそのほとりに牡丹が咲いている。王充の屋敷の牡丹は白ばかりであるがここの牡丹は赤しかない。呂布は今その牡丹が咲き誇る宮殿の庭に出て来たのであった。
「貂蝉！何処なのだ！」
貂蝉の名を呼んで歩き回る。するとそこに彼女が立っていた。
「貂蝉、ここにおったか」
「将軍、どうしてこちらへ」
「そなたを連れに参った」
呂布はにこりと笑って彼女に
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