二話：罪悪感
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古ぼけた教会の一室に二人組の親子がいた。
息子の方は腰を下ろしまだあどけない顔を真剣な表情に変えてイメージを描いていた。
イメージするのは自身の姿だ。しばらくすると、鮮明な子どもの姿が浮かび上がってくる。父親は黙ってそれを眺めていたがやがて何を思ったのか集中している息子の肩を強めに叩く。
息子は予想していなかった衝撃に驚いて飛び上がり幻覚を消してしまう。
父親はやはりまだまだかと思いながら息子に評価を下す。
「幻覚のリアリティに関しては大分上達したな。だが、少し集中力を乱されたぐらいで幻覚を消していたら話にならないぞ」
「でも、突然のことだったし……」
「でも、じゃない。そんなことだと実戦じゃ役に立たないぞ」
「……はい」
文句を言う息子を一喝して黙らせる。息子、柊也は父親に怒られたことにションボリとしながら顔を俯かせる。
少し、厳しかったかと思いながら父、藤原恭弥はバツが悪そうに頬をかく。
恭弥は自分が神父という職業柄もあってどうにも説教臭くなってしまうのを自覚していた。
柊也がまだ物心つく前に妻が居なくなってから息子を強い男に育てようと決めていた。以前は幻術など教えずに普通の子供として育てようと思っていたがある出来事が切っ掛けで愛する者の消失を間近に感じ恐怖を抱いてしまったのだ。
神父と言えど人生においてはまだまだ若輩者だった恭弥は愛する者の消失に対して達観した心を持つことが出来ずに柊也にいざという時に身を守れる力を、ひいては大切な誰かを守れる力を身に着けさせようと決めてしまったのだ。
今ではそれは息子に自分の願望を押し付ける行動だったのではないかと若干後悔している。
だが、幻術という特別な力に幼い柊也はのめり込んでしまったので引くに引けない。
自分の裏の職業である悪魔祓いに関しても教えてしまったので、もう息子は表だけでは生きてはいけない。
息子の未来を狭めてしまった事に罪悪感を抱きながらも、とにかく生き残れる力を付けさせようと焦るために結果的に厳しく当たってしまうのだ。
流石に肉体を鍛えるのはまだ早いと思っているので戦闘訓練はさせていないが、じきに始めるだろう。
それまでは少しでも子供らしいことをさせてやろうと思い、未だに俯く柊也の自分によく似た、くせでぼさぼさの髪を不器用に撫でる。
「今日はもう終わりだ。遊びに行っていいぞ」
「分かった！」
嬉しそうに笑い部屋から飛び出していく息子の姿に思わず微笑みながら恭弥も部屋から出て行く。
柊也はどこに行くのかと問われれば山としか答えない。
だが、恭弥は息子が猫又の姉妹に会いに行っているのを知っていた。
なぜ知っているのかと言うと、以前に明らかに一人分以上
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