短編１００「月までの値段」
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宇宙協会の裏手からバイクを出す。走り出そうとした瞬間！
キキー！！
「バカやろ！！危ないだろ」
俺は文句を言った。
道端から飛び出して来た少年。８歳くらいか？
「あ〜あ、チョウに逃げられたあ！」
その時は、手には虫捕り網を持っていた。それから……
「またお前か」
少年とは、それからの付き合いだった。宇宙協会の裏手で、サボっていると少年に良く会った。いつものごとくサボっていると……
「これで月に行ける？」
少年がポケットから硬貨をだした。出した硬貨は、全部で１５７円しかなかった。
「それじゃあ、いくらなんでも足りなすぎだ！」
少年はポケットに硬貨をしまった。
「月に行ってどうする？」
「お父さんに会う！」
俺はこの手の話が嫌いだった。面倒臭いし、自分の事でも大変なのに！と思うからだ。
「そうかあ」
俺は適当に相槌を打った。
「ねえ、お兄さんにとって宇宙ってなに？」
『俺にとっての宇宙かあ……』
宇宙協会は民間組織の会社だった。正式名称は「宇宙旅客協会株式会社コスモツアーズ」と言った。
『宇宙に行く意味……』
今の時代、木星まで簡単にいけるようになった。宇宙協会は、単なる旅行会社の一つだった。
「だってお兄さんは、宇宙飛行士なんでしょ？」
「昔の動画の見すぎだ」
そして俺は、ただの旅行ガイド兼運転手にしか過ぎない。大型ポーター（星間宇宙船）に客を乗せ、アチコチの惑星を見せて回るのが俺の仕事だ。
でも、そんなある日……
「リストラかよ〜！！」
突然の解雇だった。
『それでも退職金が出ただけましか』
と、俺は思った。
宇宙協会の裏手からバイクを出す。
キキー！！
「また、お前か！？」
俺は文句を言った。
道端から飛び出して来た少年は……
ヒックヒック
と、大粒の涙を出して泣いていた。
「アイス食えよ！」
「いいの？」
「俺のおごりだ」
俺は少年をバイクに乗せ、近くの海に来ていた。
「ママが居なくなった」
「そうか」
「僕、どうしよう……」
俺は、その足で警察に少年を連れて行った。
「では、こちらで対応します」
警官は事務的に言った。
『ま、これでもかなり助けたほうだよな』
俺は警察を後にした。
『ねえ、お兄さんにとって宇宙ってなに？』
俺にとって宇宙は、ただの職場だ。
『だってお兄さんは、宇宙飛行士なんでしょ？』
昔の動画……
その昔、親父と映画館で見た『アストロノーツ』の映画を思い出した。宇宙飛行士たちは幾多の困難
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