第四章
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「食事も変えていました」
「炭水化物中心にしたのね」
「はい、レーサーみたいに」
「そうよ、試合前になるとね」
レーサーはとだ、部長も言う。二人共ハンナもまだジャージであり半ズボンではない。
「レーサーの人はね」
「食事を炭水化物に切り替えて」
「それで身体を軽くするのよ」
「僕もそれやってみました」
こう部長に言うのだった。
「これで違いますよね」
「間違いなくね」
「それにです」
ハンナは部長に確かな笑みを見せてこうも言った。
「お風呂も」
「入ったのね」
「はい、昨日も」
そうしたというのだ。
「それで身体をほぐしました」
「完璧にしてきたのね」
「そうしてきました」
「それじゃあ」
「勝ちます」
ハンナは部長に強い声で告げた。
「これから」
「頼むわね」
「わかりました」
こう応えてだ、そのうえでだった。
ハンナはスタートラインに向かった、そしてスタートが告げられてからだった。
走った、その調子はこれまでよりもよかった。身体が普段より軽い。
足の動きが滑らかでだ、柔らかい感じがした。それでだった。
普段よりスピードが出た、そのまま進む中で。
隣に豊かな波がかったブロンドを後ろで束ねた少女が来た、背はハンナより七センチ位高く湖の様な青い目を持っている。顔立ちは鼻が高く大人びている。前にハンナを破ったローザ=フォン=エルデスブルグである。シャツと半ズボンはハンナが赤であるのに対してローザは青だ。
そのローザを見てだ、ハンナは。
言葉を出さなかった、だが。
心をきっとさせてだ、そしてだった。
足を速めた、力を入れたが。
その動きはこれまでとは違っていた、やはり軽やかだ。
それで前を見てただひたすら走った、隣にローザがいて意識していないと言えば嘘だった。だがそれでも今は。
ただひたすら走った、ローザを見るよりもまず走る方がずっといいことがわかっていからだ。それでただひたすら走った。
そしてだ、ゴールが見えたところで。
足をさらに速めた、そのまま風を切り。
ゴールをした、そしてここで周りを見るとだった。
ローザが後ろにいた、そこでハンナはわかった。
「勝った・・・・・・」
「やったわね」
先にゴールで待っていた部長がハンナに言ってきた。
「今度は勝ったわね」
「はい、何とか」
「やっぱりね」
「お風呂に入った分だけですね」
「身体が軽かったから」
それでだった。
「速く走ることができました」
「そうね」
「何とかでしたけれど」
「少しの差だったわ」
部長は力を出しきり疲れ切ったハンナの肩にジャージの上をかけて言った。
「けれどね」
「勝ったことはですね」
「確かよ」
それは事実だというの
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