彼女は天を望まず
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並べられる料理の数々は宴会用に店長が拵えた最上のモノ。
彩り一つにしても拘る彼の本気には、それこそ生唾を呑み込まないモノは居ないであろう。
そんな見ているだけで腹の虫が鳴くような料理達を前にして、よくぞここまで……と秋斗は唸った。彼にだけしか分からないことで、彼だけが感じる感動があったのだ。
から揚げ、フライドポテト、枝豆、ミートボール、トマトスライスにきゅうりの醤漬け、大根サラダにタマゴサラダ……他にも多数。
焼き魚は開いてあるモノを用いて、さらには……役満姉妹が冷凍して持ってきたらしく刺身まである始末。
現代で飲み会を開けばよく見かけるモノが、此処には揃っていたのだ。
彼は目を閉じ、つーっと涙を零した。フルフルと震える姿にぎょっと目を丸め、雛里と月と詠の三人はそれぞれ意味の籠った眼差しを向ける。
雛里は彼が何に感動しているのか読み取ろうとして、月は彼のことを心配して、詠は呆れからだった。
「ど、どうしたんですか？」
「いや……宴会用だって教えた料理を此処まで見事に出してくれて胸が熱くなったのさ」
「はぁ……そんなことだろうと思った」
やれやれと首を振る詠と、ほっと息を付いてまた料理を見た月。その隣、雛里はじーっと彼の横顔を見つめている。
彼は料理に目が行って気付いていない。緩く笑った口元が微かに動いたのを雛里は見逃さず、意識を集中していた為に彼の微かな声を聞き洩らさなかった。
（日本に帰ってきたみたいだ……）
聞きなれない単語。聞いたことのない言葉。
帰ってきた、ということはそれが彼の故郷ということではなかろうか。
彼の故郷にはこんな料理があって、こんな宴会が開かれていたということそれを知っている彼は、否、其処を故郷とする人は皆、異質な知識を持っているのかもしれない……雛里はそう思う。
――にっぽん……？ そんな地名……聞いたことない。
当然の疑問だった。
外の国かもしれない。家の名前かもしれない。組織の名前かもしれない。ただし、外の国の名前ならば彼がこの大陸で名乗っている姓と名は有り得ないことになる。
――家を、家族を失ったから……？
例えば旅をする一族だったのかもしれない。不幸があって彼は家族を失い、この大陸の何処かで拾われ育った。それならまだ分かるが……彼の異端知識はこの大陸にとって“進み過ぎていて適用範囲が広すぎる”と雛里は感じていた。
旅人であれば分野を極めることはありえない。物理学や数学、生物学の理系分野だけならず、経済学や心理学、治水工事や建物の防火措置など細かいところは並べればキリがなく、はたまた料理に遊びに音楽にからくりにと趣味の分野も広すぎる。曖昧でおぼろげなモノが多いとしても、有り余る砂金の山のような知識を宿している彼は
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