第四話
I
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た｡
鈴野夜は何だかんだ言っても､ここの生活が好きなのかも知れない｡
だが､鈴野夜を古くから知る釘宮にとって､彼が当たり前の日常など望めないことを知っている｡だからこそ､釘宮はこの店で二人を働かせる“日常"を作ったのだ｡
それは幻なのかも知れない｡ただの自己満足かも知れない｡
しかし､釘宮は遣らずにはいられなかった｡いずれ必ず別れが来ることを知っていたから…｡
｢まぁ君､早く戻って!｣
そんな感慨に浸る暇もなく､メフィストがバタバタと来てそう言った｡
｢分かった｡直ぐに行く｡｣
苦笑混じりにそう言うと､釘宮は事務所を出て店を見ると､成る程…二十人ほど客が入っていた｡これがまたカップルばかりで､鈴野夜は何事も無かった様に接客していたが､釘宮は些か心中でこう思った｡
- 暇人どもめっ! -
だがその中に､一人だけポツンと浮いた人物がいた｡
それは老いた女性で､髪を結い上げて和服を着こなしている｡その一角だけがこう…何と言うか､店の雰囲気とアンバランスなのだ｡それも…“あの席"である二人掛けの窓側の席…｡
｢メフィスト､あのお婆さんは?｣
釘宮は食器を下げてきたメフィストにそう問い掛けると､メフィストは顔を顰めて返した｡
｢まぁ君…あんな枯れたのが好み…｣
そこまで言って､メフィストはしまったと後悔した｡釘宮の目が光ったからだ…｡が､もう遅かった｡
｢まぁ君…痛いよ｡冗談だってば…｡｣
｢なら宜しい｡で､あのお婆さんはいつからここに?｣
｢ついさっきだよ｡何かの雑誌で見たことあるけど…確かどこぞの資産家の婆さんだよ｡なんでこんな辺鄙な店に来たんだか…｣
そう言ってメフィストは､再び己れの愚かさを悔やんだ｡今度も瞬殺だった｡
｢…痛い…｡｣
｢ま､そうだろうな｡人の店を辺鄙呼ばわりするとは｡まぁいい､さっさと仕事しろ｡｣
｢酷いよ…まぁ君…｡｣
涙目になりつつメフィストは仕事に戻ったが､どうもその老婆が気になって仕方無い｡どうやら珈琲とショートケーキをオーダーしたようだし､たまたま来店した普通の客と思い､メフィストは厨房に入って洗い物を始めたのだった｡
一時間程すると､あの老婆がレジへとやってきた｡釘宮はやはり気になるも普通に対応したが､帰り際に老婆が不意に釘宮へと問い掛けた｡
｢貴方はこちらの方?｣
｢はい､この店のオーナーです｡｣
｢あら､そうだったの｡生まれもこちら?｣
｢はい｡ここではありませんが､少し離れた所で｡｣
釘宮は訝しく思った｡こんなことを聞くなんて､普通ではありえない｡それも“あの席"に座っていたのだから､どうも嫌な予感がしてならなかった｡
｢では､“願叶師"というものを聞いたことはありませんか?｣
その老婆の問いに､釘宮は些か面食らった｡思ってい
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