5部分：第五章
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第五章
「そしてあの方も御自身のことを嘆かれている」
「だから。我々に」
しかしこう考えても相憐れむというものではないのだった。
「求められているのだな」
「あの方に」
彼等はこう考えたのだった。
「孤独な我等をお側に」
「そして我々もあの方の孤独を癒すことができる」
彼等は孤独の辛さを知っていた。それを知っていて誰かに傷つけられるのを恐れるが故に今まで解き放たれたといってもこうして離れていたのだ。そして彼は。
「あの方もそうだった」
「長い間孤独だった」
「我等と同じく。その辛さの中に身体を沈めておられる」
このことに気付いたのだった。
「それを知っている者同士ならきっと」
「互いに知ることができる」
「ならば」
こう考えていくのであった。そして出した答えは。
彼等はその足でヘパイストスの宮殿に向かった。その宮殿は広く豪華な装飾やみらびやかな財宝に満ちていたが誰もいなかった。静まり返った宮殿だった。
そこに入ったのは彼等だけだった。彼等は磨き抜かれたかのように彼等を映し出すその柱を左右に見つつ金や銀の床を進んでいく。そうしてその奥に行くと。
「ヘパイストス様」
「お伺いに参りました」
「そなた達は」
ヘパイストスは宮殿の奥にいた。そこで一人何か火を操りそのうえで鎚やペンチといったものを使い作っていたところであった。しかし彼等の姿を見て思わず動きを止めてしまった。
「来たのか。いや」
言葉を変えてきた。その言葉は。
「来てくれたのか。この宮殿に」
「以前お声をかけて下さいましたので」
「それで」
「来てくれたのか」
あらためて彼等に対して言うのだった。
「私の前に」
「我々をお求めですね？」
「ですから」
「私は。そなた達を」
だがここでその顔を前に戻した。そのうえで彼等から顔を背けての言葉になった。
「哀れみで声をかけたのかも知れない。蔑む心もあったのかも知れない」
「哀れみ？蔑み？」
キュクロプスは彼のその言葉に声をあげた。
「それは一体？」
「何ですか？」
「私は醜い」
今自分自身が操っているその火を見ながらの言葉だった。
「この顔と身体は。醜い」
やはり彼もそれを自覚していた。
「だから。そなた達に声をかけたのだろう」
あの時のことを言うのだった。
「己より醜いと思い。だから」
「いえ、それは違います」
「確かに我等は醜いです」
キュクロプス達もまたこう言ってヘパイストスに返す。
「ですが。それが何だというのですか」
「むしろ。その醜さにより我等は出会えました」
「馬鹿な、それは違う」
ヘパイストスは彼等の今の言葉を否定した。
「醜さは何も生まない」
そしてこうも言った。
「私は醜さにより母上に疎
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