五話：審判と運命
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――オリジンの審判――
かつて、ヴィクトルの一族であるクルスニク一族が挑んだ審判。ヴィクトルの居た世界には人間と精霊が存在した。しかし、遥か昔に人間は黒匣と呼ばれる精霊の力を搾取してエネルギー源とする道具を開発した。地球においての化石燃料のようなものを精霊から直接奪う物だったために、力のない精霊は生命力を奪われて死んでいった。
その様子を見た最も力を持つ原初の三霊と呼ばれる大精霊、オリジン、マクスウェル、クロノスの三体は人間に対して滅ぼすべきかどうかを検討し合った。その結果、彼等は人間に進化の猶予を与えることにした。人間が己の欲望を制せるかどうかを、魂の昇華をなせるかを図った試みを彼等は行った。それこそが『オリジンの審判』だった。
クロノスはミラ＝クルスニクと呼ばれる巫女とその周りに集まった13人の者たちに骸殻能力―――欲望のバロメーターを授けた。そして骸殻能力を授けられた者達がクルスニクの一族となり人類の代表として、審判を受けることとなった。骸殻は人間に人知を遥かに超えた強大な力を与える物だった。それ故に使いすぎればヴィクトルのように時歪の因子化を引き起こし、最後には時歪の因子と化し、死ぬと共に『分史世界』へと変わり果てる。
その為に審判の内容は時歪の因子の発生数が1,000,000に達する前に、人類が『カナンの地』に辿り着くこととされた。達成の見返りとして、オリジンの無の力によって“願いを一つだけ叶える”ことができる。もし失敗した場合は、精霊は完全に人間を見限り、人間から意志を失いさり世界を構成する物質であるマナを生み出すだけの存在に成り果てる決まりとなっていた。
ただそれだけであればこの審判はそこまで難しくはなかっただろう。だが、この審判には見返りと言う名の罠が隠されていた。たった一人のたった一つの願いを何でも叶える。この条件が人間の欲望に火をつけた。審判をそっちのけでクルスニク一族は、カナンの地の一番乗りを巡って醜い骨肉の争いを繰り返してきたのだ。時に、父と子が、時に兄と弟が殺し合って。
その為に、より強い力を求めた一族は結果として骸殻を使用して、多くの者が時歪の因子に姿を変えて来たのだ。そして、二千年もの間、人間は醜い争いを繰り広げ続け審判の失格寸前というところまで来ていた。そんな時代に生まれたのがヴィクトルという一人の人間だったのである。彼は『カナンの地』へとたどり着く資格である『カナンの道標』を集めることには成功したが自らの世界が分史世界だったために正史世界にしか存在しない『カナンの地』は出現せずに絶望の淵に旅を終えてしまったのである。
「……いつの間にか寝ていたのか」
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