7部分：第七章
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第七章
「この壺をね」
「ああ」
「こうするんだよ！」
そう言いながら壺を放り投げた。そして住職に投げつけた。
「ヌッ！？」
住職はその壺を拳で叩き潰したがその中まではそうはいかなかった。蜂蜜を全身に浴びてしまったのだ。
「これは・・・・・・蜂蜜か」
「そうさ」
晃は住職に答えた。
「紛れもなくね」
「あ〜〜〜〜あ」
「勿体無いなあ」
狸と狐はそれを見て残念そうに言う。
「折角食べようと思ったのに」
「悪いけどそれは生き残ってから言って」
晃はそんな二匹に言葉を返した。
「生き残ってないとそもそも蜂蜜どころじゃないからね」
「それはどうだけれど」
「お楽しみが」
「フン、確かに鬱陶しいが」
住職は身体にまとわりつく蜂蜜を眺めながらも平然としていた。
「これがどうしたというのじゃ。こんなものでわしを倒せると思ったか」
「確かにそれだけじゃ倒せないだろうね」
だが晃もまた平然としていた。さっきまでとはうって変わった落ち着いた顔でこう言い返す。
「それだけじゃね」
「どういうつもりじゃ」
「それはすぐにわかるよ」
彼は言った。
「すぐにね」
「何のことかわからぬが」
住職はまた前に出て来た。
「覚悟は出来ておろうな。念仏は唱えてやるから感謝せい」
「そうだったね、ここはお寺だったんだ」
「それがどうしたのじゃ」
「だったら誰かが死んでも困らないんだ」
「今更何を言うておる」
住職は晃のその先程までとは全く違った余裕さえ見られる様子に軽い苛立ちを覚えた。
「大人しくしておれ。一瞬で済むからな」
「おい、逃げろ！」
その時だった。上空から鳥達の声がした。
「皆逃げろ！大変なことになったぞ！」
「どうしたんだよ！」
「来たな」
動物達はそれを聞いて騒ぎだす。だが晃だけは至って冷静であった。
「皆、急いで住職さんから離れるんだ！」
「何だよ、急に」
クロもそれを聞いて怪訝そうな顔になる。
「何が起こるっていうんだよ」
「すぐにわかるよ。早く逃げて」
「あ、ああ」
クロも晃の言うままに逃げた。皆住職から一斉に去る。空と陸で。そして住職と裏山までの道がまるでモーゼのエジプト脱出の時の紅海の様に二つに割れた。
「ヌウッ！？」
「よし！」
住職と晃は同時に声をあげた。だが住職のそれが呻き声に近いものであったのに対して晃のそれは会心の声であった。その声こそがそのまま二人の運命を語っていた。
黒いものが裏山から飛んで来る。それはまるで風の様に飛び住職に向かって行く。住職はそれから避ける間もなかった。そしてそのままその黒いものに覆われてしまった。
「グ、グワアアアアアアアーーーーーーーッ！」
「よし、やったぞ！」
黒い霧に囲まれても
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