第九章
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「決めた」
「決めたとは」
「私は貴殿に言うことにした」
こうグレゴリー自身に言うのだった。
「即断出来なかったが」
「即断、ですか」
「私は軍人だ、いや軍人だった」
言葉にもう出ていたがだ、グレゴリーがそのことについて問う前にだった。
ライズはグレゴリーのその目を見据えてだ、こう言った。
「私は軍人でいたかった、それ以上にだ。考え抜いた末にわかったのだ」
グレゴリーを見据えたまま言っていくのだった。
「軍人でいたい以上に、貴殿と共にいたい。剣よりも貴殿を愛していることが考え抜いてわかった、だからだ」
「私と」
「貴殿と一生、共にいたい」
その目を見詰めたまま言った。
「そうしたいのだ。剣を握っているよりも貴殿と共にいたいのだ」
「では」
「私を受け入れてくれるか」
「私は友人を求めています」
グレゴリーは彼にこう答えた。
「それも生涯を共に過ごしてくれる」
「そうした友人をか」
「はい、それに」
「それにか」
「愛すべき相手も。そして私は貴女と共にいて」
ライズ、彼女とであることはもう言うまでもなかった。
「そうしたものを。実は」
「感じていたのか」
「そうでした」
今はじめて言うことだった。
「ですから今回の貴女の申し出を神に感謝します」
「その言葉、受け取っていいか」
「ありのままに」
そうしていいというのだ。
「そうしてくれるか」
「はい、それでは」
こう話してだ、そしてだった。
グレゴリーからだった、ライズのその手を両手で包んでだった。彼女の首の高さまで上げてそれからこうも言った。
「宜しくお願いします」
「いいのか？私の手は」
自分の手を取ったグレゴリーにだ、ライズは申し訳なさそうに言った。
「普通の女の手ではない」
「そう仰るのですか？」
「軍人の手だ、剣ばかり持っているな」
そうした手だからだというのだ。
「可憐さなぞ無縁だ」
「いえ、貴女の手ですから」
「だからいいのか」
「はい、私は受け取らせてくれました」
「そう言ってくれるのか」
「これからこうして取っていいでしょうか」
「貴殿がそう望むのなら」
顔を真っ赤にさせて俯けさせてだ、ライズはグレゴリーに答えた。
「是非な」
「それでは」
ライズは近衛士官の軍服のままだったがそれでもグレゴリーの言葉を受けた。そのうえでだった。
彼と婚約した、そして。
軍を辞めてグレゴリーの妻となりその彼の家に入った。そして。
その彼女のことをだ、父は自身の邸宅で妻であり彼女のエヴァに対して言った。
「まさかな」
「あの娘がこうも簡単に結婚するとは」
「思わなかった」
全くの想定外だったというのだ。
「本当にな」
「そうですね、私もです」
「
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