第三話
Ⅳ
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｡｣
そう言うや､彼はチェンバロの前から角谷へと歩み寄った｡角谷に近付く彼は､金色の髪をした紳士だった｡顔は鈴野夜そっくりの外人…何がどうなっているのか角谷には理解出来なかった｡
｢さて､貴方の願いは何ですか?｣
角谷の目の前まで来ると､ロレは静かにそう問った｡その問いにフッと我に返ると､角谷は懇願するようにロレへと言った｡
｢妻と息子が､どうして死ななくてはならなかったのかが知りたい｡｣
｢知ってどうする?死せる者はもう戻らない｡｣
｢分かってる…分かっているんだ｡ただ､金や権力に殺されたのなら…｣
｢そうだとしたら?｣
ロレは目を細めてそう返すと､角谷はロレを見上げて怒りを露にこう言った｡
｢彼らに報いを…!｣
その言葉には狂気が混じっていた｡ただ憎いと言うだけでなく､ある種の呪いに近しいものだった｡
そんな角谷が､ロレは憐れでならなかった｡
｢承知した｡お前の願い､叶えよう｡これは契約だ｡｣
ロレがそう言うと､角谷は顔を伏せて返した｡
｢だが､私には貴方に支払える財はない…｡一体何を代価にすれば…｡｣
｢では､これを頂こう｡｣
ロレがそう言って角谷に見せたものは､一本の古ぼけたブロックフレーテ…リコーダーだった｡それはメープル材で作られたもので美しく装飾が施してあるが､さして値打ちのあるものではない｡
｢それは…妻のリコーダー…｡しかし…それで良いのか?それは妻が練習用に使っていたものだ｡代価であれば､もっと高価なものも…｡｣
角谷は不思議そうに問う｡
確かに､彼女のコレクションには黄楊やローズウッドなど､高価なものや歴史的価値の高いものもあった｡
だがそんな角谷に､ロレはこう答えた｡
｢これは君と彼女が出会った時に使用していたものだ｡これには金銭の価値は無くとも､記憶という価値がある｡｣
そう言われた角谷は､淋しそうな笑みを見せて返した｡
｢…分かった｡｣
｢契約は成立だ｡｣
ロレがそう言い放つと､途端に角谷の意識は遠退き､深い闇の安らぎへとその意識を落としていったのだった｡
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