おまけのおまけ『エピローグ』
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海。
寄せては返す波が島の岸壁を打ち、まるで命の鼓動を刻むかのような躍動的な音を響かせる。
時折聞こえる鳥の鳴き声が、海の音を鮮やかに飾り付けていく。
加えて、海の青。
吸い込まれるほどに青いそこに、揺れる波がしぶきとなって白のコントラスを生んでいる。
見上げれば存在する青い空と白い雲も魅力的だが、どこか淡い空のそれとは対照的なほどに濃い海のそれは、より深い命を感じさせる。
海に慣れのない人間がそこにいれば、それだけおのずと足を止めてしまうであろう艶やかな光景だが、残念ながらというべきか、当然ともいうべきか。海に囲まれた小さな田舎島に暮らす、その島の住人たちからすればそれは日常的に存在するそれで、面白味のあるものではない。
それよりも日々の糧を得るために、せっせと日常を過ごす。
そんな、世界中どこにでも存在している田舎島の一つ。
ここはコノミ諸島ココヤシ村。小さな島にいくつかの小さな村が点在している普通の田舎島だが、そこでは今日も今日とて海の音など全く耳に入らないほどの喧噪が広がっていた。
とある民家の前にたたずむ、おそらくはまだ５歳程度であろう少女と大人の男。必死な目をしている少女とは裏腹に男は穏やかな目をしている。
「うー、ぎょじんからてりくしき！」
唐突に。
甲高い声が、どこかしたったらずのままでヤケクソ気味に響く。
「お？」
「１０まいがわらせいけん！」
そんな甲高い声に呼応して、落ち着いた声がどこか楽しげに弾み、かと思えば甲高い声とともに繰り出されたその少女の拳は、そのまま大人の男へと到達し、そして――
「……」
「……」
――何かが起こるということもなく、二人は目を見合わせた。
「うわーん、またしっぱいしたーーー！」
少女は泣きそうな顔で、大人の男からそっぽを向いて地面に両手をついた。今にも泣き出さんばかりのその様子に、男が困ったように頬をかき「んー、だからツグミにはまだ無理っていっただろ？ 師匠……っていうか、おじいちゃんにしっかりと魚人空手を教わらないとその技は使えないっていつも言ってるじゃないか」と呟く。
「だってわたしももお父さんとおんなじわざを使えるようになりたいんだもん」
少女――ツグミ――の無邪気な、そしてその父親にとって実に頬が緩んでしまうような台詞に、ツグミの父はだらしない笑みを浮かべて口を開こうとするのだが、それよりも先に民家の扉が開け放たれた。
ツグミとツグミの父の視線が一斉にそちらへと向くと同時、家から二人の人物が姿を見せた。一人はツグミ同様、５歳程度の少年。そしてもう一人は長い髪をもった大人の女だ。
そんな、いきなり現れた二人だが、真っ先に口を開いたのは少年のほう。
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