第一部
第五章 〜再上洛〜
六十四 〜人を想うという事〜
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られるからな」
私は、大きく頷く。
「……ええわ。歳っちがそこまで言うんやったら、ウチはそれに乗るだけや。……ただ、な？」
私を上目遣いで見ながら、霞は指先を突き合わせた。
「……そうなると、ウチ」
「何だ？ 何か所望か？」
「……そうとも言う。洛陽を出るまで、ウチと一緒にいてくれへんか？」
「閨、か？」
「そ、それもある。……それだけやのうてな、暫く歳っちの顔、見られなくなるやん。せやから、それまで歳っちの傍にいたいねん」
……そう言う訳か。
「それは、少々難しいやも知れぬ」
「何で？ まさか歳っち、ウチの事飽いてしもうたんか？」
悲しげな顔をする霞。
「そうではない。奴らは私が洛陽を離れるまで、監視の目を絶やす筈がない。お前が共にいれば、何か企んでいると見られる恐れがある」
「……あ」
「ならば、こうせよ。霞は一足先に兵を率いて雍州に向かい、途中で単身、抜け出して参れ。私がギョウに着くまでに、な」
「……歳っち」
「今の私では、それが精一杯だ。数日だけになるが、許せ」
頭を振った霞の顔には、笑顔があった。
「しゃあないやん。ウチ、それでも嬉しいわ」
「では、良いのだな？」
「当然や。……けどな、一つだけ約束して欲しいねん」
笑いを消し、いつになく真剣な眼差しになる。
「聞こう」
「……いつか、タマなしどもをいてもうたら……その時は、星達みたいに、ずっと傍におってもええやろ？」
「……ああ。この兼定に誓ってな」
「よっしゃ！ ほな、早速準備にかかるで！」
些か、張り切り過ぎではないのか？
そう思える程、霞の足取りは力強いものであった。
そして、恋とねね。
「ふーむ、恋殿には幽州に、と言うのですな？」
「……月と一緒、ダメ？」
「私とて、皆を散らばらせるのは甚だ不本意。だが、月が強大な武力を持ったままでは、いずれ宦官共に悪用されるだけだ」
「むむむ、月殿と詠殿が既に同意されているのでは。しかし、何故幽州なのですか？」
「まず、私とは正反対の北端、更には洛陽からも遠い。必然的に奴らからは警戒されにくくなろう」
「他にもあるのですな？」
「そうだ。幽州牧はあの白蓮、少なくとも何かを企てるような人物ではない。それに、だ」
「ま、まだあるのですか？」
「白蓮はかねてから人材不足で苦労している。客将、と言う形でも、恋とねねが行けば、悪い待遇はあり得ぬであろう」
「ううむ、まさに深慮遠望という奴ですな。ねねは、良いと思いますぞ」
「恋はどうか？」
「……歳三がそう言うなら、それでいい。……でも」
「何かあるのだな？」
恋は頷き、
「……セキトとか、家族。みんな、一緒」
「連れて行く、と申すか？
「（コクン）」
セキトだけならばまだしも、あの犬猫に鳥まで
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