短編１６「あの白いボールはどこいった？」
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「ウッウッ」「あいっ」
「んっんっ」「だっ」「まんま」
これらの喃語を駆使して、息子は感じたものを、外の世界に発信していた。１歳３ヶ月の時の事だ。
ふと、自分の記憶を呼び起こした。僕には１歳半からの記憶があるからだ……
「もっと、ちゃんとしゃべってるつもりだったんだけどなあ〜」
と、僕は妻に言った。
「まわりの大人が、代弁してたからじゃない？今の私達のように」
息子は、「んっんっ」とか「まんまっ」が基本言語だ。それを僕らが言葉にする。
「んっんっ！」
「おっぱい欲しいって！」
「違うわよ。抱っこして！だよね」
妻が抱っこをする。息子は、一度は抱っこされたが、すぐに降りた。
「んっんっ！」
何かを訴えて、空を見る。
「風か……？」
「んー！」
納得した様子。両手を広げた。抱っこをすると、空を見上げた。ゆっくりと流れる風が、息子には見えているのだろうか？
「なあ、何色に見える？」
「……」
息子はキョトンとしていた。
「まだ言えないよ〜」
と、妻が代弁した。
「そうだよな。まだ色の名前をちゃんと教えてなかったもんな」
色は妻に教えてもらわねば。僕には、『正確な色』は分からないから。見えている色や感じ方が違うから。
「ってか、風に色はついてないよ〜、葉っぱが揺れたんだよ〜」
妻は、代弁した。
持って来たボールを転がす。僕は息子が放り投げたボールを拾う。そのうち、トンでもない方向に、息子がボールを投げた。転がっていくボール。僕は、そのボールを拾った。
「ボールあったよ」
だけど、息子は……
「んっんっ！」
と、言って否定している。これは、白いボールじゃないよ！と。
「なるほど、そうか！」
息子の投げた白いボールは、泥んこになって黒いボールになってしまったからだ。いつから、言葉は生まれたのだろう……でも、きっと……
「感じる心が、先なんだろうな」
と、僕はつぶやいたのだった。
おしまい
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