第19話～蒼穹の大地～
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七曜暦1204年 6月26日（土）
「・・・だ、だまされた・・・・・」
特別実習の地へと赴くため、まずは旅客列車で朝食を挟みつつ、帝都ヘイムダル中央駅へ。そこでB班と分かれ、ルーレ方面の路線を経て貨物列車に乗り換えた。そんな早朝からの長旅の中、座席へ腰掛けるⅦ組A班の姿があった。メンバーはケイン、アレス、リィン、ガイウス、エマ・・・そして先ほどため息混じりにそう口にしたRFグループ会長が娘、アリサである。彼女が落胆しているのは、ルーレ駅での出来事が原因だとケインたちは理解していた。駅では、定期飛行船にて先回りしていたシャロンからランチボックスを受け取った。そこまでなら「シャロンさん、あざーっす！！」のみで済んだはずだ。
しかし、運の悪いことにアリサの母親、イリーナに出会ってしまい、そこで彼女が3人いるトールズ士官学院常任理事の1人であることを知る。アークスと魔導杖の運用にも関わっているらしい。
とにかく、実家と上手くいかずに家出をしたつもりが、全て母親の手のひらの上だったということだろう。今も「何でもっとちゃんと調べなかったのよ！」と自分を責め立てている。エマの言うように、ご愁傷様としか言えそうにないが。
「ふむ・・・そこまで嫌がることか？」
「その・・・色々あるのよ。昔から、仕事人間のくせに私には変に干渉してきて・・・口では好きにしろと言いつつ、今回みたいに手を回してきて・・・」
実家とは昔から折り合いが悪いらしいアリサは、母親を露骨に避けている気がする。自身の家族から遠ざかろうとする彼女に、素朴な疑問を抱き、ガイウスは質問した。彼女はどうやら、母親には放っておいてほしいようだ。今日何度目かのため息をつきながら、アリサは「変だと思ったのよ」と続ける。
「お祖父様から頂いた学費口座が入学以来、減ってないんだもん・・・」
つまりはイリーナが払っていた、ということだろう。理事をしているのであれば、そのぐらいの融通は利きそうだった。
「あんな素っ気無い感じだけど、本当はアリサのことを気にかけてるんじゃないかな？」
「そ、そんなわけ・・・」
何気なく発したケインの言葉を、アリサは弱弱しく否定する。
「軽率なことを言ったかな・・・すまない。俺に親の気持ちなんて、分かるはずなかったよ」
「あ・・・」
彼女の赤い瞳に動揺の色が見て取れたため、軽はずみなことを言ったと謝るケイン。これからはなるべく注意しようと心に決めていたところで気付けば全員から気遣うような視線を感じた。そのわけを考えて思い当たるのは、自分には両親がもうこの世にいないという事実。
「これは余計だった・・・でも、そうだな。親って時々勝手だよな」
そう言って力なく笑い、窓側の席に座るケインはどこか遠い目をしながら、窓の
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