8話 「パワフル・レディ」
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リメインズという遺跡は地下へ地下へと伸びている。
いつからか始まったその魔窟の攻略は終わることを知らず、現在このラクシュリアの層は60層まで確認されている。
この60層を発見したのはまだフリーで動いていた頃のブラッドであり、彼はそこに辿り着いて帰るまでに1週間以上の時間を要したという。マーセナリーとしてはかなり無謀な行動だと言わざるを得ない。
だが、リメインズという広大な空間の中には魔物から逃れることが可能なセーフゾーンが点在している。その場所を正確に記憶していれば、リメインズ内で睡眠や食事をとることも可能である。
尤も、セーフゾーンに逃げ込んだ結果出入り口が魔物に埋め尽くされて出る事が出来なくなったという馬鹿馬鹿しい話も存在するが、魔物も恐怖させるブラッドには関係のないことだろう。
なお、逃げられなくなったマーセナリーはその後魔物が通り過ぎたのを見計らって脱出した後――待ち伏せしていた魔物に殺されたそうだが。
以来、魔物の群れを引き連れたままにセーフゾーンへ入り込む行為は原則禁止とされた。
今日ブラッドとカナリアのコンビが潜る場所は30層。
灰色に塗り固められた、煉瓦のような継ぎ目が殆ど無い壁面。四方を閉塞感のある冷たい壁と床が覆う、真っ当なダンジョンのようでどこか異質な構造。ダンジョンより規則的であるにも拘らず現代の建築とは様式の異なるそこは、マーセナリー達を大いに苦戦させた。
数多くの階段や隠し通路・部屋が乱立する規則的不規則空間は、隠し部屋が多く未だに完全なマッピングが終了していない厄介な層だ。
生息する魔物は、通路や部屋に点在する植物園のようなエリアを拠点とする小・中型の獣と、それとは別に部屋に入った相手を自動排除する機械達。それまでの層とは全く違う戦い方が求められるため、ここでも多くのマーセナリーが命を落とした。
そのような場所であってもマッピングと遺産の捜索はマーセナリーの責務。故に審査会はブラッドリーを含む腕利きのマーセナリーに層の再調査を依頼することがよくある。二人がこの層へと訪れたのもそういった経緯からだ。
折角だからとファーブルとその仲間2名も共に同行している。
「いやぁ、まさかマーセナリーの大先輩である鮮血騎士殿とご同行できるとは思いませんでしたぜ？」
「その腕前と経験、是非ご教授願いたいものである。手合せをしているファーブルが羨ましいな」
同行者の名前はクワブキとアマルダと名乗った。クワブキはケレビムという犬種の出身で二刀流の剣士。アマルダはマデリム族という皮膚を硬化できる種族で、斧を用いていた。剣、槍、斧と揃ったパーティだ。
ただ少し困ったことがあるとしら――。
「……カナリア殿よ。危険と感じたらすぐに後方に下がるの
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