幻聴
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音がした、気がした。
第三艦隊秘書艦「赤城」から提出された報告書を読んでいる時、微かにブゥンと言うプロペラ音が聞こえ、思わず窓から空を見上げる。
私の行動に疑問を覚えたのか、隣の机で艦娘たちからの陳情などが書かれた書類をまとめている加賀が私の方を向いて、首を傾げた。
「何かありましたか?」
「いや、音がした気がしてな」
「音?」
「ああ、プロペラ音がな、聞こえて来たんだ」
「プロペラ音……と言うと艦載機かしら」
このラバウル基地でプロペラ音を発するのは正規空母、軽空母、水上機母艦などの艦娘が搭載する艦載機や水上機な物だ。
「今日は遠征組以外は休みのはずだから、誰かが艦載機を飛ばすと言うのは考えられないな」
「飛行場勤務の子達は?」
このラバウル基地には私の趣味で作られた飛行場があり、そこに機種転換などで使われなくなった九六艦戦や零戦(二一型、五二型)、艦攻、艦爆が配置され、基地の防空を担っている。
「可能性はあるな。機種転換でお役御免の所、飛行場勤務で基地の防空を担ってくれって言ったら喜んでいたからな」
深海棲艦との戦いが激化し、敵の艦載機の性能も高くなってきた為、新型機にどんどんと機種転換していくこととなり、今まで艦隊の上空を守り、敵艦を葬ってきた妖精たちはお役御免と言う事になってきたのだ。
普通の所ならば解体して資材にするところ、無類の日本機好きの私は作ったはいいものの、所属させる余裕のなかった飛行場に目をつけ、そこに配属したのだ。
「少し見てくるから、書類は私の机に置いておいてくれ」
「……提督一人で出歩くのは基地内とは言え、感心しないのだけれど」
息抜きがてら飛行場の様子を見に行こうとした私を軽く睨んで加賀はそう言う。
心配してくれているのはよく分かるが、偶には息抜き位したくなる。
そう思って、加賀を見つめると、ほんの少し頬を赤らめて目を逸らした。
「……はぁ、分かりました。あまり遅くならないでくださいね」
「ああ、じゃあ行ってくるよ」
加賀からのお許しが出たところで私は椅子から立ち上がり、服を整え、帽子を被りなおすと執務室から外へ出た。
執務室がある棟から歩いて五分位の所に飛行場はある。
飛行場には航空機を仕舞う為のハンガー(大きさは妖精サイズなので私の身長の約半分くらいの大きさ)がある。
「どうなさったのですか、提督殿」
誰も飛行訓練をしていないと言う事を確認し、用件が終わったので点検中の零戦を見ていると、不意に声を掛けられた。
後ろを振り向くとそこには陸軍の制服を着た少女「あきつ丸」が立っていた。
「おお、あきつ丸か。いや、誰かが飛行訓練をしているんじゃないかと思って、
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