第5部 トリスタニアの休日
第1章 情報収集任務
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「さて、明日から夏季休暇なんだけど」
ルイズはウルキオラを睨みながら言った。
「そうだな」
ウルキオラは紅茶を啜ったあと、ルイズに向かって相槌を打った。
「一人で帰れってどういうこと?」
ここはヴェストリの広場。
いつもどおり……、ウルキオラはオスマンに用意してもらった椅子に座って紅茶を楽しんでいた。
ウルキオラは、ルイズに睨まれることになった理由を、もう一度かんで含めるように説明した。
「シエスタが、タルブの村に来いと言うから、一人で帰れと言ったんだ」
がしっとルイズに服を掴まれた。
シエスタの提案は拒否されたのである。
広場の向こうに見える正門は帰郷する生徒で溢れている。
久々の帰郷で浮かれる生徒たちが、迎えに来た馬車に乗り込んでいた。
彼らはこれから故郷の領地や、両親が勤務に励んでいる首都トリスタニアへと向かうのである。
トリステイン魔法学院は明日から夏季休暇なのだ。
二か月半にも及ぶ、長い休暇である。
「あ、あのですね。ミス・ヴァリエール。私、ウルキオラさんにもお休みが必要だと思うんです」
おろおろしたシエスタが、ウルキオラを掴んでいるルイズをとりなす。
シエスタは、帰郷に備え、いつものメイド服ではなく草色のシャツにブラウンのスカートの普段着姿だった。
ルイズはじろっとシエスタを睨みつけた。
しかし……、シエスタも去る者。
恋する女の負けん気で、逆にルイズを睨み返す。
「お、お休みだって必要じゃないですか!い、いつもご自分の好きなようにこきつかって……、ウルキオラさんもうんざりしていることでしょう。ひどいです!」
「別になんとも思っていないが」
ウルキオラは嘘偽りなく答えた。
「ほら。ウルキオラもこう言ってるじゃない。私の使い魔なんだから、いいのよ」
その態度に、シエスタは何かに感づいたらしい。
「使い魔?へぇ、本当にそれだけなのかなぁ……?」
ぽろっとシエスタが呟く。
その目が、ウサギを捕まえる罠を仕掛ける時のように、きらっと光る。
恋する女はライバルに敏感なのだ。
「ど、どういう意味よ」
「別に〜」
とぼけた声で、シエスタが呟く。
「言ってごらんなさいよ」
「最近、ミス・ヴァリエールがウルキオラさんを見る目、ちょっと怪しいなと。そんな風に思っただけです」
つん、とすましてシエスタは言った。
ルイズはぎりっと睨んだ。
私ってば、メイドに舐められてる。
ウルキオラのせいだ。
ウルキオラが平民……まあ、人間じゃないんだけど、妙な活躍ばっかりするから、学院の平民まで、自分のことのように喜ぶのだ。
それで、調子に乗
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