Ah, wann treffen sie sich wieder?
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がて微笑んだ。
「私はカリオストロと申します。ハイドリヒ神父」
「カリオストロ……」
聞き覚えは―――無い。
だが、この拭いきれない違和感はなんだろうか。
初対面でないかのような。それどころか、気安さすら感じる。
「……神がおられるこの地で神職に就かれている感想はいかがかな」
「何？」
「いえ、私に神父のお知り合いはいないもので。
どのような気持ちでいつも此処におられるのだろうかと。
やはり毎日の礼拝で日々神に祈られているのでしょう」
「……」
カリオストロの問いに、ハイドリヒは振り返りもせずに黙り込む。
己のままに言えば、おそらく男も「何を言っているのか」と呆れるか憤慨するか。
「神には感謝している。我ら人間を常に見ていてくださり、愛してくださっているだろう。
いかなる罪も憐憫も包み込んで、抱いていらっしゃるのだ」
「―――あぁ、確かに」
男がゆっくりと、だが心の底からそうだろうと頷いた。
「神の愛は、何にも劣らない。総てを愛して、抱きしめてくれている」
「……」
「故に。我々は今、何よりも幸せだ」
そう語る男の表情は満たされている。嘘ではない。事実そうなのだと疑っていない。
「ああ、感謝しなくては。神に、女神に」
「……女神？」
「天上の神々には、美しく、何にも劣らない美を有し、曇りない愛を持つ女神もおりましょう」
嬉しげに、楽しげに、男は語る。
その表情はまるで、
「卿、も」
「―――何かな」
いや、まさか。そのような馬鹿で愚劣な存在が己以外にいるなど有り得ない。
「ああ、もう大ホールだ」
「！」
廊下を抜け、たどり着いた場所はミサを行っていた、この大聖堂のメインホール。
「ありがたい。ここまで来れば私も迷わない」
「……」
男が横をすり抜けてホール内へと歩いていく。
その背は頼りなく、細い。だが、幻視する。
自分は、視た事がある。
「さてさて。おかしな出会いをした」
「―――何？」
「何故か、私にも解らないのだよ」
聖堂のステンドグラスから漏れて差し込む夕暮れの紅い陽光。
その光が、男の身体を通り抜ける。
これは、幻覚なのか。
聖堂内に人はいない。
在るのは、ハイドリヒとカリオストロのみ。
「何故、視えているのか。これはマルグリット……君の仕業かね？」
男の言葉を理解できない。
だが、記憶の底なのか、本能なのか、何処かで解っている。
「私が―――」
無意識に漏れた言葉に、黒い影が振り返る。
「会いたい、などと、思ったからか―――」
会って、語り合いたいと。
影が目を見開く。
瞬間、
「っ……っ？」
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