第２章
―――３―
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「あんたもさぁ、ちた自分の立場考えて頼めば？」
ホテルの一室に呼ばれた女は、グラスを傾ける課長に書類を渡し、案外早いな、と女にグラスを渡した。
「あんた、曲がりなりにも警察だろうが。真逆の存在使うなよ。」
女は一人用のソファにゆったり座り、注がれたワインを一口飲んだ。課長は無言で渡された書類を確認し、持ち込んでいたパソコンで照合を始めた。
「二人か。役立たず。」
「?！？情報が少ないんだよ！名前も無い、年も無い、あるのは特徴と顔写真だけ！一週間で其処迄見付けたんだぞ！？」
「此の二人は関東か。」
「聞けよあんた！」
事件発覚から今日で一週間、後数時間もすれば年が変わる。
亜由美達の母親、如月エリコは二十七日に見付かり、容疑を認めた今現在拘留されて居る。
事件は解決したと云って良いが、六人の所在は、持ち込んだエリコ本人ですら曖昧な回答だった。
亜由美と真由美は自分の娘、亜由美の父親は如月アツシ、真由美の父親は町田サトシで間違いないと認めた。六人の子供と五人の白骨化した赤ん坊の親は良く判らないと意味不明だった。
エリコ曰く、誘拐では無い。あの少女達の親から“預かって”いた。
――何を云ってるんだ、御前は。
――誰も信じないだろうけど、本当に最初は預かってただけなの…
――だったら親が引き取りに来るだろう。
――来ないのよ！誰一人！
エリコは頭を抱え、小さく話始めた。
私、保育士の資格持ってるのね。其れで、夜の仕事してる母親とか、短期出張の父親とかから預かる仕事始めたのよ、こっち来た時。
託児所より割高だけど、食事とかお風呂入れたり、泊まりで預かるとか託児所ではしない事をしてたから繁盛はしたわ。でも、私が甘かったのよ。
一番古いの赤ん坊…其の母親と連絡が取れなくなったの。自宅にも職場にも行ったわ、勿論。赤ちゃんも心配だったし。でも、居ないのよ、何処にも。
電話も解約されてるし、私如何して良いか判らなくなったの。警察にも云ったけど、相手にして貰えなかったの…、其の内帰って来ますよ、って。其れ所か児童相談所に行ってくれって。
一ヶ月して、此の子、母親に捨てられたんだ、って気付いたわ…
其の時に預かってた子が、殺しちゃったの…
此の子、と女は六人の中の一人を指した。
――殺した…？
――煩いからひっくり返したんですって…、私、亜由美に任せてスーパーに買い物に行ってたから…。帰ったら亜由美が、赤ちゃん泣かないんだけど、って云ったから戦慄したわ…、やっぱり、死んでたの…
――御前、自分の言葉、理解して云ってるか？
――何か、変…かしら…
赤ん坊の事はもう聞かない事にした。
問題は五体の白骨死体では無く、六人の子供だ。
聞くと全員、親が迎えに来ない、だった。
そんな言葉を信じろとでも云うの
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