第七十三話
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天蓋に最も近いキリトにそう促し、キリトもそれに頷いて天蓋を突破しようとした時、死骸だった蜘蛛が再び動き出した。超高速で発射された糸の弾丸がキリトを貫き、キリトと言えどもたまらず落下していく。
「ぐはっ……！？」
「キリトくん！」
近くにいたリーファが回収することにより事なきを得るが、その間にも、蜘蛛は再びへばりついて天蓋への道を閉ざす。そして、俺たちを見回すように目がグルグルと動いていた――完全に復活している。
「逃げろっ！」
糸の散弾銃の一斉射が再び雨のようにまき散らされる。蜘蛛の近くにいた機動部隊は、もれなくその弾丸の餌食になり、大なり小なりダメージを受けてなんとか範囲外まで逃げ切った。……リメインライトとなってしまった者も少なくなかったが。
「何がどうなってる……ッ！？」
糸の散弾銃の範囲外から逃げたと思えば、いきなり大剣持ちの守護戦士の群れに囲まれる。一斉に突きだしてくる大剣をしゃがんで避けると、追撃を逃れるためにその場から下りると、並んでいた弓矢持ちの守護戦士の攻撃に晒される。
その光の矢を可能な限り切り払いながら、この場に起きたことがどういうことか確信する。すなわち、あの蜘蛛のHPが0になったことを引き金に、このダンジョンにいるガーディアンたちの生と死が入れ替わったのだと。
――つまり、その時いた守護戦士は全て死に至り、今まで俺たちが倒してきた守護戦士が全て……蘇ったのだ。
「ぐあっ……くそ！」
ステルススキル持ちの守護戦士に背中から矢を射られ、反骨的に叫ぶものの状況は最悪から変わらない。上から振り下ろしてきた大剣を横から蹴りつけることで吹き飛ばし、その大剣を持っていた守護戦士を殴りつけて糸の弾丸の射線上に誘導し、カマイタチでステルススキルの弓矢持ち守護戦士を遠くから両断する。
その隙に飛んできた光の矢を籠手で掴んで無力化し、他のシルフのプレイヤーを襲おうとしていた守護戦士を背後から切り裂くが、そのシルフのプレイヤーは弓矢で射られて目の前でリメインライトと化した。そのプレイヤーの代わりのように、その場に守護戦士が出現したが、その次の瞬間には《銀ノ月》によって首と胴体が分かれていた。
ここからではもはや守護戦士しか見えないが、恐らくは後方にいた部隊も同様の現象に襲われているため、支援はまるで期待できない。しかし、このまま支援か追加戦力がなくては、機動部隊は各個撃破の後に全滅の道をたどるしかない。
どうにかして、後方の部隊と俺たちを分けさせている守護戦士を倒し、合流するしか道はない……のだが。そこには、ケットシーとシルフのファイアブレスとフェンリルストームで全滅させた守護戦士が大半のため、復活しているとなると最も密度が濃い場所だろう。そうでなくと
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