変わらない黒
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いるだけ。しかし凪にとっては、自分の力が足りないようにしか感じない。
それに伴って自信が落ちる。悔しさ燃える心はあっても、弱気という魔物は誰にでも巣食う。
越えられない壁として立ちふさがる幾人もの将達。憧れの背中。凪は……真っ直ぐ故に彼女達に並び立とうと追い掛ける。
季衣や流琉とは違う憧れの想いは、彼女の心をもどかしさに悶えさせていた。
逸る心が、ギシリと拳を握り込ませた。
――自分の価値が知りたい。
何が出来るか……勝ち戦でさえ知る事が出来ないのなら、何処で手に入れられる?
規律を守れと、誰かなら言うだろう。時には自分の判断で動かしていいと、軍師達は言っていた。稟からの指示は現状維持だが、攻勢に出るのもありではないか?
幾重に盛り込まれる思考の端、彼女の耳に音が響く。
綺麗な綺麗な、笛の音だった。
斗詩の表情が絶望に染まるのが遠くに見えた。
アレは、あの音は……一度だけ聞いた事のある鳴らし方と音色。
自分では完成出来ない遥か高みに上り詰めた、この大陸で唯一の例外と……その部隊。
舞の如き連携連撃は瞬く間に袁紹軍の弱卒を蹂躙していく。先頭を切り拓く長剣は紙屑を散らすように場を蹴散らした。
無言のまま、声も上げずにこの戦場を死地として戦い続ける化け物部隊。黒麒麟の身体が……凪の膠着させていた部隊を容易に食い荒らしていく。
横っ面からの突然の参列突撃奇襲と、先頭で笑みさえ浮かべて戦う黒き武将。
昔は、ただ憧れた。人の命を数として使い捨てる残酷な用兵方法ながら、結果を見てみれば軍全体の被害は驚くほど抑えられるその戦いに。
実力主義の一つの完成系は、彼が記憶を失っていようがいまいが関係無い。一度繋いだ絆と心の奥底まで浸透した狂信は揺らがず、最効率の戦場を作り上げ、蹂躙するのみ。
部隊だけの判断では何処に向かうかは決められない。なら、彼が指示したのだ。凪が膠着させている此処を地獄にしろ、と。理解出来ぬ凪では無い。
ギシリ……と歯を噛み鳴らした。
悔しさゆえ。不甲斐無さゆえ。彼女の価値を無に帰すほどの、絶対的な壁を見てしまったが故に。
――あなたは、戦場では昔のままですか。
何処か安穏と構えていたのだ。
戦では、記憶を失ってしまった彼よりも自分の方が戦えるなどと……勘違いも甚だしい。
見ろ、黒は変わらず、部隊への絶対の信を貫いている。繋いだ絆を信じきって背中を預ける事を躊躇わず、自分の判断だけで兵を操り敵を効率的に壊滅させている。
軍師の存在を根底から否定しかねない独自行動と不可測だらけの戦い方。終わってみれば最善かもしれないと思わせる異質なやり方。春蘭の嗅覚や秋蘭、霞の経験と等しく、華琳が多くの兵を犠牲にしてまで手に入れたかった才。
遠く、彼
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