第四章
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「この俺が」
「頼むぞ」
「はい」
秀巳は今から恒夫を抑える気満々だった、そのうえでまさに特攻隊の様な顔でベンチにいた。その彼を見て。
恒夫は明るく笑いながらだ、自分のチームの監督に言った。
「あいつも相変わらずですよ」
「弟さんか」
「何か決闘に行くみたいですね」
「そうした顔だな、確かに」
「あいつはいつもああなんだですよ」
「生真面目だと評判だな」
「そうなんですよ、けれど俺はこんなのですから」
明るく笑っている、今も。
「リラックスしてますよ」
「肩に力は入っていないか」
「はい、この通り」
リラックスしていることこの上ないという顔だった。
「身体も心もほぐれてます」
「ここがシリーズの正念場だと思うがな」
「正念場でも何でも緊張して身体が動かないと」
「何にも出来ないな」
「ええ、ですから」
それでだというのだ。
「俺はいつも通りですよ」
「そうなんだ、それでだな」
「あいつから打ちますから」
にやりと笑ってだ、恒夫も彼のチームの監督に約束した。しかしその表情は弟のそれとは全く違うものだった。
「絶対に」
「そして勝つか」
「ええ、チームも」
まさにだ、そうするというのだ。
「見ていて下さいね」
「そうさせてもらうな」
「今日のヒーローインタヴューは俺ですよ」
こんなことも言う恒夫だった。
「見ていて下さいね」
「そうさせてもらうな」
監督も笑みを浮かべて恒夫の言葉に応える、そうして試合がはじまり。
五番に入っている恒夫をだ、秀巳は。
一打席目も二打席目も三振に取った、チームはその間に一点入れた。秀巳はその一点が輝くスコアボドを見ながらチームメイト達に言った。
「この一点を守りきりますので」
「完封してくれるか」
「そうしてくれるんだな」
「ええ、兄貴もです」
恒夫も、というのだ。
「このままです」
「三振に取ってか」
「封じてくれるか」
「兄貴のことはわかりますから」
言葉ではどうにも言い表せないがだ、それを感じ取っているからだというのだ。
「ですから」
「それでか」
「あいつを封じてくれるんだな」
「そうしますから」
だからだというのだ。
「このまま任せて下さい」
「それじゃあな」
「頼むな」
「はい」
ここでも生真面目な顔でだ、秀巳は答えた。しかし三振に取られている恒夫の方はどういった状況かというと。
明るいままだ、明るい顔で相手の一点、それがあるスコアボードを見つつ言った。
「一点位ならです」
「何とかなるか?」
「今日の弟さんは絶好調だけれどな」
「それでもか」
「何とかなるんだな」
「ええ、俺が打ちますよ」
絶対にというのだ。
「ですから」
「この試合はか」
「勝て
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