第二章
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「貴女にも嫁いでもらいます」
「私もですか」
「貴女は娘達の中で最も器量がいいです」
率直にだ、夫人はシンデレラに言った。
「その貴女ならよい嫁ぎ先が見付かるでしょう」
「と、いいますと」
「貴女の嫁ぎ先はまだ決まっていませんが」
それでもというのだ。
「私は必ず貴女に相応しい嫁ぎ先、しかも」
「しかも?」
「この家を栄えさせるそれを見付けましょう」
「トレメイン家をですか」
「この家は確かに古いです」
帝国が出来た頃からある家だ、確かに家柄は古い。
だが、だった。夫人はあえてこのことも言うのだった。
「しかし古いだけで権勢はなく領地も狭く」
「力はないよ」
その通りだとだ、男爵も苦笑いで言った。
「残念だけれどね」
「そうですね」
「私も宮廷には出入りしたこともあったけれど」
「大臣にも将軍になったこともなく」
「うん、権勢はないよ」
それがトレメイン男爵家だというのだ、男爵は自ら言った。80
「何もね」
「そうですね、ですから」
夫人は言うのだった。
「このままではいけません」
「当家は衰えるだけだね」
「そうです、それをどうにかするには」
夫人は話を続けていくのだった。
「婚姻です」
「つまり有力者に娘達を嫁がせるんだ」
「そうすべきです」
夫人は夫達に強い声で言った。
「是非共」
「そうだね、しかし」
「よくないと仰るのですか」
「そこまでする必要があるのかな」
「あります」
夫人は夫にはっきりと答えた。
「そうしなければ我が家は衰えるばかりなので」
「娘達に嫁いでもらうんだね」
「アナスタシアはメラニー子爵家に嫁いでもらいますが」
「メラニー子爵というと」
「はい、代々軍人として武勲を挙げていますね」
「あっ、では私は軍人の妻ですね」
そのアナスタシアがにこりと笑って応えた。
「そうなるのですね」
「貴女のその明るさと朗らかさはいいものです」
それ故にというのだ。
「そして子爵家の奥様は私の旧友ですが非常に心根のよき方」
「私が家に入ってもですね」
「悪くはされません」
そのことも見てだ、夫人は言うのだった。
「ですから貴女はです」
「軍人の妻となる為に」
「教育を受けるのです」
こう次娘に言うのだった。
「そしてドリゼラも」
長娘にも言う。
「この家を継ぎさらに発展させる為に」
「教育をですね」
「受けてもらいます、勿論です」
最後はシンデレラ、彼女だった。
「貴女もです」
「あの、私は」
「まさか私と血がつながっていないというのですか?」
「それは」
「貴女も私もこの家の者です」
即ちトレメイン男爵家の人間だというのだ。
「それなら同じです」
「そうですか」
「そして
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