想起幕 黒の少女が願う世界
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黎明の光が空を照らし、暗い夜が漸く開けると教えてくれた頃、木々の枝に乗り、矢を構える敵が幾多も見えた。
真名を呼び、必死で抱きすくめた兵士の一人に守られて、私は矢を受けること無くやり過ごせる……はずだった。
「……っ」
矢が突き刺さる度に跳ねる兵士の身体。急ぎであった為か、ほんの僅かに守れていなかった私の肩に、鋭い痛みが二つ走る。
次いで、燃えるような熱が広がった。
脳髄まで侵食しようかという激痛が身体中にひた走り、叫び声を上げてしまいそうになった。
抑えられたのは、兵士の身体に口を当てて押し殺したからだ。
痛い、痛い、痛い、痛い、痛い。
これは私が、私達が人々に与えていた痛み。盤上の打ち手として、いつも他人に守られていた自分達が受けることのなかった痛み。
涙が出た。叫びたかった。身体中を掻きむしりたかった。
こんなモノを他者に与えていたのだ。恨まれるのは当然で、恐怖されるのは正しい。
それでも、私は動けない。
もうきっと、兵士は死んでいる。だって、先程までとは違い、彼の身体からは力が抜けてしまっていた。
「で、田豊様っ！」
急ぎで近づいてきた兵士の一人は、焦りを浮かべてか、私が無事かを心配してか。どちらもだろう。
でも、ごめん。もう私は……助からない。
燃えるような痛みが脳髄を侵していく中で、どうにか回した頭に浮かんだのは……明のこと。
私が助けを呼んでしまうと、明は毒矢すら気にせずに駆けてくるだろう。
兵士が泣き叫んでしまうと、明は腕や脚が千切れ飛ぼうと此処まで来るだろう。
そういう子なのだ。私をいつでも大切にしてくれる、愛しい愛しい共犯者。
だから……口を噤まなければならない。噤ませなければならない。
冷や汗が額に浮かび上がるのも気にせずに、兵士の身体からどうにか顔だけずらして、言葉を紡ぐ。
「絶対遵守命令」
「な……何、を……」
「聞いて。私はもう助からない。これは毒矢」
息を呑んだ兵士は、絶望の吐息を漏らして項垂れた。救えなかったと、無力を口にして。
まだ、まだあなたの仕事は終わっていない。
「明を此処に近寄らせたらダメ。あの子は、私を助ける為に自分の命を捨てる。私が助からないなら……あの子だけでも生かして」
兵士の頬から、ポタリ、と地に涙が落ちた。
それでもと、私の命令を聞こうとする彼は、明と私の為に戦ってくれた優しい人。
「だから……叫んだらダメ、知らせたらダメ、口を噤んで何も言わないこと。私の事には構わずに、自分達も生き残る為に戦って。これが最後の命令」
「……っ……御意、に……我らが軍師様」
微笑むと、兵士は絶望に表情を落ち込ませながらも走って行き、それからは誰も私の元に来なかった。
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