第十三楽章 聖なる祈り
13-4小節
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“ジゼル・トワイ・リート。君は君の《祈り》のためにその身を差し出せるかい？”
“どうやら自ら最後の一人になって、残る骸殻能力者の因子化も解除する腹積もりらしい”
「やめて、やめて！ ジゼル、また死んじゃうんだよ!?」
「ジゼル、骸殻を解け！ 今すぐ！」
肩を掴んで揺さぶっても、彼女はまったく反応しない。
『無駄だよ。今の彼女には、外界を識別するだけの知能がない。一度死んだ彼女には言葉を理解する分別がない。クロノスの言うように、《本性》だけで動く肉体は生物ではない。ここまで稼働してきたのが奇跡なんだ』
だからって諦められるか。俺が、ユリウス・ウィル・クルスニクが、ジゼル・トワイ・リートを諦められるものかッ!!
「ジゼル！ 答えろ、ジゼル!!」
『――ユリウス』
駄々っ子を宥めるように冴えた声。
『奇跡は、同じ人間には二度起こせないから、奇跡なんだ。ジゼルはもう君には答えない。この地のどこにもジゼルはいない』
そん、な……やっとここまで漕ぎ着けたのに。俺たち《4人》の誰も死なずに、《審判》を超えられると信じたのに。
こんな、こんな結末は、俺たちが望んだハッピーエンドなんかじゃない！
オリジンが4本の腕を掲げる。分史世界の消去を実行しようとしている。そうなってしまえば、もうほぼ時歪の因子化したジゼルも――
俺はフル骸殻のままのジゼルを両腕で抱き締めた。とにかく力の限り。――ジゼルが最期まで誰かの、いや、俺の温度を覚えていてくれるように。
直後、目を焼かんばかりの白光が炸裂した。
腕の中で、パリン、とガラス細工が壊れるような音がした。
腕から、背中から、触れている感覚が消えた。
視界が晴れた時、ジゼルはどこにもいなかった。
左の手袋を外す。久しぶりに見る、自分の地肌。肌を黒く侵していた痕は、どこにもなかった。
…
……
………
ドヴォールの片隅にある病院、その廊下を行きながら、考える。
結局、お前が目指した「ハッピーエンド」ってのは何だったんだ？
関わった全員が生き残ることなら、もうとっくに、対策室のエージェントは何人も死んでる。
《レコードホルダー》たちに最高の結末を見せるなんて言ったくせに、それを見るためのお前が死んだんじゃどうしようもない。
俺たちだけを生き残らせる？ いいや、あいつはそんな殊勝な女じゃない。在るものは一つたりとも零すまいとして、死者まで背負い込んだ奴だ。
それとも俺に分からないだけで、お前にはこの結末が「ハッピーエンド」なのか？
お前が
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