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グランバニアは概ね平和……(リュカ伝その3.5えくすとらバージョン)
第12話:ロマンスの神様を当てにするな
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(グランバニア城・謁見の間)
ピピンSIDE

叱られてた者達の表情が一気に和らいだ。
極刑も覚悟していただろうから、降格と1年間の奉仕活動は恩情以外の何物でも無い。
ただ、直属上司にまで飛び火したのは痛い。なんせ私もその一人だから……

その一方で未だに暗い表情なのがリュリュだ。
先程、陛下の怒りを見誤り軽口を叩いてしまった彼女……
珍しく厳しい口調で娘を叱る陛下に、先程までの男共より落ち込んでいる。

「リュリュ……今回お前は被害者になる。この男共が安易な方法でお前との関係を発展させようとしたから、この様な事態になったのだ」
リュリュを一人前に進ませ、疲れた口調で語りかける。
安堵の表情をしてた男共も、自身の所為でリュリュが叱られてる事に顔を歪める。

「お前がもう少し気を付ければ、こんなにも大事にはならなかったし、グランバニア王家の名にも傷は付かなかっただろう……いや、名が傷付くぐらいはどうでも良いんだ。国民が我々に安心して政を任せてくれるのなら……」

確かに……
陛下は名より実を取る方だから、実害が無ければ問題視しない。
しかし“グランバニア王家も所詮は王族。乱痴気騒ぎで馬鹿な事をしてる王侯貴族だ”等と国民に思われては目も当てられない。

「酒が旨いと感じる事は悪くない。奢って貰えるから、言葉に甘えて飲むのも悪くない。だが何事にも限度がある! 格安で提供される酒だとしても、無料(ただ)ではないのだから奢ってる方には負担が発生する。相手も楽しみつつ、その範囲で自分も楽しむのが正しい友人関係だ。『リュリュは可愛いから、幾らでも奢っちゃうよ!』と言われても、気が引けろ馬鹿者! 『そんなの悪いから割り勘で良いよ』と言え愚か者! 全額奢られるとしても、自身で支払える金額までで止めろ」

普段女性に暴言は吐かない陛下。
だが今回は遠慮しない。たとえ娘でも、言わねばならない事はビシッと言う父親なのだ。
やはり陛下は男の中の男だ。“漢”と書いて“オトコ”と読みたい。

「遠慮して、それでもしつこく奢ろうとしてくる者には警戒しろ。誰も皆、自分が得しない事はやらない……ムダに終わるかもしれないが、万が一の可能性に何かを賭けてる者も居る。その何かが何なのか、見極める努力……探る努力を怠るな」

「……はい」
俯き胸の前で手をモジモジさせながらリュリュが返事をする。
きっとこの場に居る男性全員(陛下を除く)が、目の前の女性の可愛さに庇いたい気持ちでいっぱいだろう。
実際ティミー殿下が何かを言おうとして、隣に居るウルフ殿に足を踏んで止められた。

「お前はこの連中(奢ってくれた男共)の誰かと結婚する気はあったのか? 仲良くしてくれるから一発ヤらせてやるつもりだったのか?」
「え!? い、いや別に……だ
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