第四章
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「やってみる」
「やってみるか」
「いいか、見ろよ」
彼は一旦スパーリングを止めた、そしてだった。
身構えなおしてだ、それからだった。
連続した右足での蹴りをだった、突きのそれを。
インタウに向かって放ってみせた、そして受けてもらってからだ。
彼にだ、鋭い目で問うた。
「どうだ」
「あいつのあの蹴りには及ばない」
「そうか」
「しかし筋はいい」
それは、というのだ。
「最初にしてはな」
「じゃあこれでいくか」
「敵の技をやってみるか」
「これしかないだろ」
そう考えてのことだというのだ。
「かわすことも防ぐことも出来ないのならな」
「そうだな、同じ技でな」
「やり返すしかない」
「そういうことだな」
「そしてだ」
ここでさらに言うホアだった。
「これで精々互角だな」
「ああ、あいつも強いからな」
「俺の方が僅かに強いにしてもな」
「それでもな」
「この技は編み出したあいつの方が強い」
「そこまで考えるとな」
「これで互角だ」
この蹴りを身に着けてようやく、というのだ。
「精々な」
「互角だとな」
「まだ勝てない」
引き分けになる、単純な計算では。
「だからな」
「それでだな」
「もう一つ技が欲しいな」
「じゃあどうするんだ」
「ムエタイは確かに足だ」
足で闘う格闘技だ、それ故にホアもチャオのその足技に負けたのだ。
「しかしそれだけじゃない」
「拳もあるな」
「これも使う」
そうして、というのだ。
「勝つ、絶対にな」
「そうするか」
「ああ、ちょっとビデオ観ていいか」
「待ってくれ、チャオの試合のビデオだな」
「それあるか?」
「前の試合の時のあれでいいか」
「ああ、あの時も観ることは観たがな」
それでもだというのだ。
「もっと観たい」
「勝つ為にだな」
「ムエタイでもそうだろ」
「相手を知ってこそだからな」
「あいつの技だってな」
そしてだ、彼自身もというのだ。
「知ってこそ勝てるからな」
「前に観た時は勝てると思っていたな」
「ああ、あの技も観たがな」
ビデオでだ、ホアはそうした事前の研究も怠らないタイプだ。それでそうしたこともしっかりと行っていたのだ。
しかしだ、それでもだったのだ。
「その時は大したことはないと思ったさ」
「勝てるって思っていたな」
「絶対にな、けれど戦ってみたら」
実際にそうしてみるとだったのだ。
「駄目だった」
「そうだったな」
「観ることと闘うことは違う」
この違いもだ、ホアは噛み締めていた。今この時に。
「それもよくわかったよ」
「負けてだな」
「だからな、余計にな」
それだけにというのだった。
「俺はもう一回あいつのビデオを観てな」
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