第十二楽章 赤い橋
12-3小節
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「今――何て言った」
『わたくしが《魂の橋》になります、と申し上げました』
「ふざけるな!!」
ああ、人生でこんなに怒鳴ったのなんて何年ぶりだ。見ろ、ルドガーが困ってるじゃないか。
『わたくしがフル骸殻に達したのを一番に知ったのは室長でしょう？ 立派に《橋》の材料として条件は満たしておりますわ』
ぐ。こいつ、人の泣き所を的確に突きやがって！
「それとこれとは話が別だ！」
『ではリドウせんぱいを殺せと、室長はおっしゃいますの？』
「そうじゃない！ 《橋》は俺が」
『それこそわたくしが許すはずございませんでしょう』
ぴしゃり、と声だけで反駁を跳ね返された。
『あ、そうそう。リドウ先生はAチームの二人に迎えに行かせました。今頃はトリグラフを出ていらっしゃいます。《橋》がわたくしに決まった以上、もうリドウ先生は関係なくなったのですから、どこにいらしても自由ですわよね？』
ほっとしたのか、がっかりしたのか、俺自身分からない。
リドウをジゼルの代わりに殺そうとでも思ったのか俺は。そんな究極の二択、俺は御免だ。それくらいなら俺が…
いや…いや、いいや、いいや！ 《俺たち》の一番大事な《ルール》は「自分を第一に生かす」だろうが。それくらいお前は「生きて幸せな結末を創ること」に拘ってただろう。それをどうして今になって変えるんだ！ 何で…ッ…自分で自分が死ぬ状況を作り上げたんだッ！
『――今目の前にいる者をご覧になってください。誰ですか？ ルドガーではありませんか？ ルドガーは貴方が世界と引き換えにしてもいいほどに愛した家族ではありませんでしたか？』
ルドガーを見やる。俺の弟。俺の家族。世界と、俺の命と引き換えにしてでも守りたい存在。俺のために笑って泣いてくれる家族。
「……みんなにハッピーエンドを見せてやる、って目標はどうする気だ。投げ出す気か。お前の中にいる、何十人もの《レコード》を裏切れるのか、お前が、ジゼル・トワイ・リートが」
『その目標については、諦める気なんて毛ほどもございません。ですから室長、わたくしの代わりに叶えてくださいませ』
――ちょっと待て。俺が？ ジゼルの代わりに？
ふざけろ！ そんなもの、結局お前のやりたいこととは真逆じゃないか！
『それとも室長は、わたくしが死んでも何も手向けてくださいませんの？』
「そんなこと言ってない！ そうじゃなくて…！」
『では死に逝く後輩の祈りを継いではくださいませんか？ わたくしを少しでも哀れと思ってくださるなら、どうか』
その言い方は卑怯だ。哀れ、なんて飛び越し
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