第九十七話 ガリア介入
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『王になる』
シャルルが今まで胸の中にしまい、決して表に出さず誰にも知られなかった野心は、ジョゼフが次期ガリア王に選ばれたことで表面化し、シャルルに危険な賭けを取らさざるを得ない程の焦りを生んだ。
シャルルはオルレアン公領へ帰還すると、協力者である有力貴族たちへ手紙を書き、シャルルがこれから行う運動の支援を要請した。
貴族たちからの返事は全てがシャルル支持で、これによりガリア最大勢力のシャルル派はシャルルをガリア王へする為に行動を開始した。
シャルルらが真っ先に考えたのは、ガリア王がジョゼフを次期国王に指名した事実だった。
ガリア王の決定を覆すには並大抵の実績では不可能で、ガリア王も納得するほどの巨大な功績が必要と考えた。シャルルは内乱に喘ぐゲルマニアに介入して領土を掠め取り、その戦果をもってガリア王を認めさせる結論に至った。
こうして歴史に言う、『ガリア介入』は幕が開けられた。
シャルルはガリア貴族の過半数がゲルマニアへの出兵を支持している事実で、老いたガリア王の説得した。
「……好きにせい」
小さくため息をついたガリア王は、枯れ木の様に痩せ細った手で、ゲルマニア出兵の認可のサインをすると、シャルルをゲルマニア侵攻軍の総大将に任じ、居城であるヴェルサルテイル宮殿に引きこもった。
ガリア王の許可を得たシャルルは、すぐさまガリア全土の動員令を出した。
国民に人気のあるシャルルが音頭を取った事により、貴族はもちろんの事、通常なら徴兵逃れをしたり逃亡したりと、いつもなら芳しくない平民の動員もスムーズに進み、結果三十万もの大軍を集めることに成功した。
……数週間後
ゲルマニアへの出兵が一週間後に差し迫った頃、シャルルは総大将としての多忙の合間を縫って、オルレアン公爵領の屋敷に帰還していた。
「お父様！ お帰りなさい！！」
愛娘のシャルロットが出迎え、シャルルの胸に思い切り飛び込んできた。
「ははは、シャルロット、元気にしていたようだね」
シャルルは小さなシャルロットを抱きかかえると、シャルロットの頬に小さくキスをした。シャルロットは少しむずがゆがったが、恥ずかしいだけで嫌ではないらしい。
シャルロットはお返しとばかりにシャルルの頬にキスをした。
「お父様。今日はおうちに居てくれるの？」
「そうだよ、シャルロットの大好きなイーヴァルディの勇者を読んであげよう」
「やったぁ〜！」
シャルロットのはしゃぎぶりに、シャルルは目を細めた。
（遠征の間は、シャルロットとは暫く会えないな）
自分の野望の為とは言え、愛娘と離れることに少し抵抗があるようだ。
ともかく、久々の親子のひと時にシャルルは英気を養っ
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