DAO：ゾーネンリヒト・レギオン〜神々の狂宴〜
第二十六話
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――やり直したかった時間を《変遷》させればいい。消したい存在は抹消できる。
代償はただひとつ。『栗原清文』という存在が消滅し、キミは完全に《白亜宮》に取り込まれることになる。それだけ。だがそのキミというたった一つの犠牲で、世界は全て救われる。
どうかな？」
ああ、それは――――勝利するための、可能性だ。
なるほど、この提案を受け入れれば、セモンは敗北する。だが、他の人々は勝利するだろう。VRワールド全てから《白亜宮》の爪痕を抹消して、まっさらな状態に戻すことすら可能なはずだ。
それだけではない。SAO事件で死んだ全ての人の死を『なかったこと』にできるかもしれないし、そもそもSAO事件自体をなかったことにできる。
これがあれば――――世界を、救える。
「清文……駄目だ！ 選ぶな！」
「セモンさん……」
遠くで、ハザードと刹那が叫ぶのが聞こえる。
だが、その声はセモンには届いていなかった。
全てをもとに戻せる。その可能性が、今、目の前にある。それをして、迷わずにいられる人間がいるだろうか――――？
いや、きっといないだろう。
だが。
「……いらない」
「ほぅ？」
それを振り払う人間なら、無数にいるはずだ。
「いらないよ。だってお前の言うそれは、《停滞》じゃないか。《回帰》じゃないか。結局、後戻りしてるだけだろ？
昔あったことを、ぐちぐち言ってても、結局は何も変わらないんだ」
それは。
ずっと昔に、シャノンがポツリ、と呟いた言葉だった。
『ずっと、停滞する事が最善だと思ってた。けどさ、そんな事きっとないんだよね。
昔あったことを、ぐちぐち言ってても、結局は何も変わらないんだ。
それよりも――――』
それで彼はPK業に手を染めても自分の罪を顧みなくなったのだが。
どれだけ皮肉があっても、セモンはその言葉が、大切な言葉だと信じている。
「それよりも、前に進む」
《主》の顔が、初めて歪んだ。悔しそうに、けどどこか楽しそうに、歪んだ。
「確かに、俺達は変わらなければいけない。全ての人を、変えなくちゃいけない。変えたい過去もある。掴み取りたい未来もある。
でもそれを、『過去を変える』ことで実現させちゃだめだ。それを超越して、未来に進まなくちゃいけないんだ。
人は変わる。人は変われる。世界も変わる。世界も変われる。
けどその変化は、きっといつだって、良い方向にいかせられるように努力しなくちゃいけない」
それは、本心だった。
セモンの中に、ずっとずっと昔から――――それこそ、生まれる前から存在している、《起源》。
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