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DAO:ゾーネンリヒト・レギオン〜神々の狂宴〜
第二十六話
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「セモン! どうしたんだ!?」
「悪い、ハザード! 刹那! 耐えてくれ!! できるだけ俺の方に攻撃が来ないように!」

 《自我の太陽》の二対巨剣をひたすら避け続けるハザードと刹那に駆け寄ったセモンは、二人に向けて叫んだ。

 その内容はひどくめちゃくちゃだ。セモンは、いわば二人に、自分が事を起こすまで、それを守る壁になれと言っているのだ。しかも作戦の内容を伝えもせず。

 だが。

「分かった!」
「了解しました!」

 二人は何の迷いもなく、即座に言い切った。

「何を考えているのかは知らんが、シャノンを助けるんだろう?」
「ああ」
「なら、絶対に成功させろ!」
「……ありがとう!!」

 ハザードの激励を受けて、セモンは二人から……ひいては《自我の太陽》から距離を取る。 
 
 本当に、良い親友を持ったと思う。ハザード……秋也は、十年以上の間、自分を信頼して共に戦ってくれていた。浮遊城の最終決戦や、《白亜宮》での激闘を含めて、何度か喧嘩はしたけれど、それでもお互いに得る物を得て、それから仲直りして――――そして今日、ここに居る。

 そしてセモンは、陰斗(シャノン)に伝えなければならない。

 彼もまた、自分達にとってかけがえのない親友なのだということを。

「さぁ……始めようか!」

 かつて浮遊城で、大勝負の前にシャノンがよく口にしていたセリフを声に出してみる。

 するとすっと気が和らぎ、集中力が上がってきた。なるほど、気が散りやすいシャノンが、戦闘に集中するために言っていたのもよく分かる。

 決意表明をすることで、目標達成に対する集中力が上がるのだ。シャノンの心意は桁違い。一つの言葉だけで、セモンよりもはるかに強大な結果を得られただろう。

 だが、今のセモンもまた、当時の彼に迫るほどの心意力を手に入れている。

 故に――――願う。

 祈る。

 思う。

 想う。

 『映し出す』。

 『移し出す』。

 『写し出す』。

 『遷し出す』―――――

「……これで、どうかな?」

 そうして全ての《変遷》が終わった時。

 セモンは――――SAO時代のシャノンと、同じ容姿になっていた。それを見て、《自我の太陽》の動きが止まる。

「どう? びっくりしたでしょ? 僕は君と同じさ」

 全力で。精一杯に、『演技をする』。記憶の中のシャノンそっくりに。彼と同じような喋り方で、《自我の太陽(ホンモノ)》に語りかける。

 セモンが思いついた作戦。その内容は、いたって単純である。

 セモンの能力である『可能変遷』は、対象範囲(レンジ)が『自己』である。そしてその性質は『変遷』。『変化』の最上位である。


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