【SAO】赫奕たる異端者
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GGO《ガンゲイル・オンライン》の世界に、ゲーム開始当初からただの一度も殺されたことのない、「死なないプレイヤー」がいるという噂がある。
曰く、そのプレイヤーに弾丸を当てる事は出来るらしい。
だが、即死級の対物ライフルや爆発物などの類で攻撃すると「必ず仕留め損なう」。
気配を察知されたり、辛うじて躱されたり、若しくは予期せぬ乱入で必ず失敗するのだと。更に、当てるまでは上手くいこうとも、絶対に致命傷にならないのも有名だった。通常、弾丸が一発命中すれば防具で固めていない限り大きくバランスを崩す。アサルトライフルの類を使えば、一発当てた時点で勝ちのようなものだ。
なのに「絶対に致命には至らない」。
瀕死まで追い詰めたという人間もいる。
だが、瀕死止まりでもPK自体には失敗するというのはさらに有名な話だった。
そして絶対的優位に立ったと思った瞬間に、そのプレイヤーは反撃を受けて死亡する。
「死なないプレイヤー」を仕留めようと集団が狩りに出ると、同じ目的を持った全く別の集団が違う場所から狩りに来る。さすれば必然的に集団同士で戦闘になり、目標であるはずの存在を見失う。酷い時には「死なないプレイヤー」を含めて四つ巴の泥沼に陥ることさえあるという。
「死なないプレイヤー」は決まった武装を使用しない。
その時に持っている武器、その日に奪った武器を使用して戦い、生き残る。
狙撃も突撃もオールマイティにこなせるがゆえに、それが一層対策を困難にさせた。
それでも「死なないプレイヤー」を狙う人間が絶えないのは、彼の称号が欺瞞であると疑うものや、有名プレイヤーを倒して名を上げようと考える人間が次々に現れるからだ。中には「死なないプレイヤー」が持つ非常に貴重な武器、「バハウザーM571」という化物マグナムを求めている人間もいるが、成功したものは未だ一人としていなかった。
――システム的な不死ではなく、本物の不死である。
――彼は見えざる手によって生かされている。
――彼は神の域へと到達している。
誰もが最初に聞いた時は鼻で笑う。
そして、真実を暴いてやろうと「死なないプレイヤー」を追いたてる。
だが、どれだけの時間とカネを費やしても、どれだけの薬莢と硝煙をばらまいても、「死なないプレイヤー」の命にその鉛玉を届かせた人間は誰一人としていなかった。
その意味を、銃士Xと呼ばれるプレイヤーは身をもって知ることになった。
「あ……ありえ、ない」
ただ一人を狩る為だけの戦いだったはずのそれは――いつしかそのプレイヤーを討伐しに来た人間、銃士Xを討伐しに来た人間、関係のない乱入者、果ては今までこの周囲では一度も確認されていないモンスターの群れまでもが乱入して本物の戦場のように荒れ狂った。予想外と想定外でごった返したそ
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